1928 Bentley 4.5 Litre

1928 Bentley 4½-Liter Tourer

Carrosserie door Vanden Plas

Kenteken nr. YX 7850

Chassis nr. MF3157

*Oorspronkelijke carrosserie door R Harrison & Son

*H M Bentley monteerde originele Vanden Plas carrosserie in 1933

*Ongebruikelijk complete en goed gedocumenteerde eigendomsgeschiedenis van nieuw tot heden

*Gerestaureerd en onderhouden door de beste specialisten

W O Bentley debuteerde trots de nieuwe 3-liter auto die zijn naam droeg op stand 126 op de Olympia Motor Exhibition van 1919. Het prototype van de motor was slechts een paar weken eerder voor het eerst gestart. In slechts licht ontwikkelde vorm was dit het model dat een legende in de autosportgeschiedenis zou worden en dat met zijn met leer beklede motorkap, klassieke radiatorontwerp en British Racing Green kleurstelling het archetype van de vintage sportwagen is geworden.

Vroeg succes in de Isle of Man Tourist Trophy van 1922, toen Bentleys als 2e, 4e en 5e eindigden en de teamprijs in de wacht sleepten, leidde tot de introductie van de TT Replica (later bekend als het Speed Model). Tegen het midden van het decennium nam de concurrentiekracht van de 3-Liter echter af en dit, samen met het feit dat te veel klanten in de verleiding waren gekomen om ongeschikt zware carrosserieën op het uitstekende 3-Liter chassis te monteren in plaats van de kosten en complexiteit van Bentley's 6½-Liter 'Silent Six' te accepteren, leidde tot de introductie van de '4½'.

Het nieuwe 4½-Litre model gebruikte in feite het chassis, de transmissie en de remmen van de 3-Liter, gecombineerd met een motor die in wezen tweederde van de zescilinder van de 6½-Liter uitmaakte. De nieuwe viercilindermotor behield dus de boring/slagverhouding van 100x140 mm van de zes en Bentley's vertrouwde vier kleppen per cilinder met vaste kop, maar keerde terug naar de verticale nokkenasaandrijving aan de voorkant van de 3-Liter. Bentley Motors verloor geen tijd met het testen van zijn nieuwe auto. Er wordt aangenomen dat het eerste prototype van de motor werd ingebouwd in het 3-Liter chassis van de Le Mans-praktijkauto van 1927. Vervolgens werd dezelfde motor gemonteerd in het eerste productie 4½-Liter chassis ('ST3001') voor de Grand Prix d'Endurance van dat jaar op het circuit van Sarthe. De 4½-Liter werd vier jaar lang geproduceerd. Op negen na werden alle 667 auto's gebouwd op het 'Long Standard', 10' 10"-wielbasis chassis van de 3-Liter.

Het bijgevoegde geïllustreerde rapport, samengesteld door Dr. Clare Hay, een autoriteit op het gebied van de merken, met kopieën van fabrieksrapporten, onthult dat 'MF3157' werd gebouwd op het 10' 10" 'Standard Long' chassis met de lichte krukasmotor en een 3,53:1 ratio achteras. Ongebruikelijk is dat de motor hetzelfde nummer heeft: 'MF3157' en correct is volgens de fabrieksgegevens. De originele 'D'-versnellingsbak, genummerd '7055', zoals die op de fabrieksauto's zat, is bewaard gebleven, net als de originele voor- en achteras, beide gestempeld 'MF3157'.

Uit de onderhoudsgegevens blijkt dat deze 4½-Liter werd voorzien van een 'British Flexible' all-weather saloon carrosserie van R Harrison & Son uit London NW1. Deze met stof beklede carrosserie was in principe vergelijkbaar met de Weymann en Harrison richtte een dochteronderneming op, British Flexible Coachworks Ltd, om zijn gepatenteerde ontwerp te produceren. De auto wordt verkocht via Gaffikin Wilkinson & Co Ltd, een van de grotere Bentley-agenten in Londen, en is de eerste eigenaar van kapitein John Arthur Jeffrey van Largo House, Fife, Schotland. Hij stond geregistreerd als 'YX 7850', een Londens merk.

Uit de onderhoudsgegevens blijkt dat er in september en november 1928 kleine werkzaamheden zijn uitgevoerd en dat de auto in februari 1929 een nieuw chassisframe heeft gekregen na een ongeluk.

Dr. Hay: "In het geval van MF3157 is het vervangende chassisframe interessant, omdat bij inspectie de dumbo's met bouten en splitpennen zijn vastgezet in plaats van geklonken en het patroon van bouten en pennen Racing Shop is. In feite is het vervangende chassis dat door Bentley Motors is gebruikt, het chassis dat door de wedstrijdafdeling is gemaakt en voor het eerst werd gemonteerd op de beroemde Works Team Car 'Old Mother Gun' - 'ST3001', de eerste productie 4½-Liter - na de Le Mans-race van 1928, die deze auto had gewonnen (het originele frame was tijdens de race gebarsten). Dit chassis maakte ongeveer zes maanden lang deel uit van 'Old Mother Gun' en nam in die periode niet deel aan een grote race. Toch is het van uniek historisch belang dat het chassisframe in 'MF3157' uit 'Old Mother Gun' komt.

In 1933 kwam 'MF3157' in handen van H M Bentley & Partners, het bedrijf dat werd geleid door W O's broer Horace. De auto kreeg een nieuwe carrosserie van Vanden Plas, een sport-vierzitter uit 'XT3633'. H M Bentley verkocht de auto vervolgens aan de volgende eigenaar, ene Walter Hugh Brown uit St Mildred's, Guildford, Surrey. De eigendomsoverdracht werd geregistreerd op 16 juni 1933.

Slechts zo'n vier maanden later veranderde de Bentley opnieuw van eigenaar en ging hij op 29 oktober 1933 over naar Trevor Richard Lloyd uit Frensham, Surrey. Trevor Lloyd reed zo'n 80.000 mijl tijdens zijn eigendom, waaronder een rondreis door Europa met zijn verloofde. In een brief van 7 november 1977 aan de heer G L Joberns (zie hieronder) bevestigt hij dat de Lucas P80 koplampen rond 1935 door hem werden gemonteerd ter vervanging van de originele units. Trevor Lloyd, een werknemer van carrosseriebouwer E D Abbott, hield 'MF3157' tot 1938 voordat hij hem verkocht aan een legerofficier die op Guernsey was gestationeerd. Vermoedelijk heeft de Bentley de oorlogsjaren niet op de weg doorgebracht op het eiland.

Een logboek in oude stijl uit 1946 vermeldt Fairman & Sons of Horley als eigenaar op dat moment, gevolgd door E Cowen (vanaf mei 1952) en vervolgens D J Kinney, een boer met een aanzienlijk grondbezit in Hampshire (vanaf april 1965). Destijds zwart gespoten, werd de Bentley regelmatig op mooie dagen gebruikt door de heer Kinney, tijdens wiens bezit de auto werd onderhouden door Hoffman & Burton uit Henley. G L Joberns was de volgende eigenaar (vanaf september 1972). In de daaropvolgende vier jaar voerde de heer Joberns een 'laatste moer en bout'-restauratie uit en in 1978 won hij de 4½-Liter klasse op het Kensington Gardens concours van de BDC. De heer Joberns was een actief BDC-lid en won daarna nog diverse andere concoursawards. Zijn foto's van de restauratie zijn bij de auto.

In 1997 werd de Bentley verkocht aan de Staystrip Group Limited en in het jaar van aankoop onderging hij een tweede body-off restauratie, in dit geval door de Healey Motor Company, die het chassis straalde en de stoffen carrosserie opnieuw bekleedde. Na een klein ongeluk werden het chassis en de carrosserie in 2001 verder opgeknapt door P&A Wood.

Sindsdien is de Bentley in handen geweest van slechts een paar veeleisende verzamelaars, onderhouden door de beste specialisten om ervoor te zorgen dat hij uitzonderlijk goed rijdt.

Het begeleidende uitgebreide geschiedenisdossier bevat het volgende: vier originele buff logboeken gedateerd 1928, 1935, 1946, 1956; correspondentie van vorige eigenaren; huidig V5C kentekenbewijs; oude belastingschijven; oude MoT certificaten; 57 pagina's tellend rapport van de toonaangevende autoriteit op het gebied van merken, Dr Clare Hay, waarin de originaliteit gedetailleerd wordt beschreven.