Lagonda LG 45 Coupe de Ville Sedanca van Mayfair

Als opvolger van de M45 werd de LG45 gebouwd rond dezelfde uiterst capabele, in de competitie beproefde 4,5-liter Meadows-zescilinder-in-lijn, maar dan voorzien van verfijningen zoals gesynchroniseerde versnellingen en een centraal smeersysteem.

Bij zijn introductie in 1936 werden de kwaliteiten van het model onmiddellijk erkend door zowel het publiek als de autopers. Het Britse tijdschrift The Autocar schreef destijds dat de LG45 “alle prestaties biedt die men zich redelijkerwijs kan wensen, terwijl hij tegelijkertijd stiller, soepeler en veel comfortabeler is gemaakt, zodat hij in vergelijking met eerdere versies bij een eerste rit nauwelijks herkenbaar is.” De LG45 kende een korte productieperiode, waarbij 278 chassis werden gebouwd en vervolgens door diverse carrosseriebouwers uit die tijd werden aangekleed.

De hier aangeboden Lagonda LG45, chassis 12145, vormt een bijzonder exemplaar binnen het merk en modelgamma. Uit een kopie van de fabrieks-buildsheet (aanwezig in het historiedossier) blijkt dat het chassis op 14 april 1936 werd besteld voor Kevil-Davis & March, een dealer actief in Londen en de Home Counties. De LG45 zou door Mayfair worden voorzien van een carrosserie voor presentatie op de stand van de carrosseriebouwer tijdens de Olympia Motor Show van 1936, uitgevoerd als tweedeurs Coupé de Ville. De auto werd samengesteld volgens de wensen van actrice en zangeres Frances Day, die had gevraagd om de Lagonda in een feloranje kleur uit te voeren. De dealer weigerde echter en stond erop de wagen af te leveren in het zwart-grijze kleurenschema waarin hij vandaag nog steeds verschijnt. Mevrouw Day specificeerde daarnaast een pianozwart dashboard, gordijntjes voor de achterruit, binnenspiegels en sigarettenaanstekers in het achtercompartiment. Op haar verzoek werd bovendien een uitbreidbare bagageruimte voorzien, een van slechts twee dergelijke constructies die Mayfair bouwde.

Toch werd de auto nooit aan de Amerikaanse geleverd; haar naam verschijnt uiteindelijk nergens in de documentatie, vermoedelijk omdat zij zich na de bestelling bedacht. In plaats daarvan verscheen de Lagonda later op de Autosalon van Parijs, waarna de eerste twee Britse eigenaren de auto jarenlang in bezit hielden. De eerste eigenaar, Frederic Nevil Shimwell Melland, behield de wagen tot 1950, waarna RAF Wing Commander Theodore D. Misselbrook de Coupé de Ville verwierf. Hij hield de auto tot 1977, toen deze naar Zuid-Californië werd geëxporteerd. Over zijn Amerikaanse jaren is weinig bekend en er bestaat nauwelijks documentatie over het gebruik van de wagen in die periode. In 2014 werd de Lagonda echter aangekocht door een vooraanstaande handelaar, die de auto aantrof in grotendeels originele staat, zij het restauratiebehoevend.

Kort daarna keerde de LG45 terug naar Europa bij een nieuwe eigenaar, waarna een minutieuze restauratie van vijf jaar van start ging. De talrijke facturen in het dossier tonen aan dat de restauratiekosten meer dan €500.000 bedroegen. Geïnteresseerden wordt aangeraden het historiedossier zorgvuldig door te nemen om een beeld te krijgen van de uitgebreide werkzaamheden, onderbouwd met gedetailleerde rekeningen van diverse specialisten en onderdelenleveranciers.

Tegenwoordig verkeert de auto in uitzonderlijke conditie en wordt hij geleverd met een FIVA Identity Card, evenals kopieën van de fabrieks-buildsheet en het originele ‘buff’ logbook, die samen bijdragen aan een indrukwekkend gedocumenteerde historie. De Lagonda werd tentoongesteld tijdens het Concours of Elegance van 2023 en vormt een ideale metgezel voor toekomstige evenementen en toertochten.