Een sportieve Silver Ghost: hoe een verloren skiff herboren werd

• 
• 
• 

Voor de jonge Edwardiaanse dame of heer was er geen modieuzere manier om de vrije tijd door te brengen dan de rivier op te gaan in een skiff en zich mee te laten voeren in een waterige idylle, als figuren uit een schilderij van Renoir. Degenen die de voorkeur gaven aan opwindender reizen, namen deel aan de skiffrage door er een motor aan te koppelen en het een speedboot te noemen, maar de landrotten hadden pech totdat Henri Labourdette 'de nautische look' voor auto's perfectioneerde.

Het was René de Knyff, directeur van Panhard, fervent roeier en actief figuur in de Parijse samenleving, die Labourdette op het idee bracht om een lichtgewicht carrosserie in skiff-stijl te bouwen. De carrosserie die hij bouwde voor de Panhard van de Knyff was de droom van een sportman, met zijn essenhouten frame en fraaie mahoniehouten buitenkant.

Het duurde niet lang voordat Rolls-Royce skiffs in trek waren, zoals 2EB, de Silver Ghost die werd uitgeleend aan Charles Freeston van The Autocar om verslag te doen van de Alpine Trial van 1914. Geen enkele van de originele Rolls-Royce Labourdette skiffs heeft het overleefd, maar één Ghost die het wel overleefde was 23UB, die werd ontdekt op een boerderij waar hij half onder water had gestaan.

Het door roest aangetaste chassis werd in de jaren 1980 gekocht door de Amerikaan Fred Buess, die grote bewondering had voor het handwerk van Labourdette. Hij stelde zichzelf voor de buitengewone uitdaging om het te restaureren tot een exacte replica van de 2EB. In 2001 debuteerde hij op Pebble Beach en is nu een meervoudig prijswinnaar. David Burgess-Wise vertelt zijn verhaal in het januarinummer van The Automobile, dat nu verkrijgbaar is.

Woorden door Zack Stiling
Foto's door Tony Baker
 

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen