Aladdin’s grot: Hooper & Co.-cornucopia in het London Science Museum

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Een beetje vrijblijvend bladeren in de online archieven van het London Science Museum deed ons bijna onze koffie over het scherm spugen. Hier verscheen, ogenschijnlijk uit het niets, een schat aan foto’s en materiaal uit de Hooper & Co.-archieven. Volgens het museum: “Het materiaal in de collectie van het Science Museum vertegenwoordigt de periode waarin Hooper & Co. rijtuigen en op maat gemaakte carrosserieën voor motorvoertuigen produceerde, van 1828–1959.” En ze maken er geen grootspraak van: “Aangezien het Science Museum niet het volledige bedrijfsarchief bezit, zijn de meeste series in de collectie onvolledig en bevatten ze hiaten.”

Toch blijft het iets verbazingwekkends. Voor zover wij begrijpen bevat de collectie van het museum vele honderden foto’s uit de dossiers van de koetsbouwer. Maar er is meer. En dat omvat een reeks van 10 orderboeken met alle details van klantbestellingen; productieregisters met alle uitgevoerde werkzaamheden, leveringsgegevens, carrosserienummers en specificaties; financiële administratie met 35 delen verkoopstaten en een deel met kostprijsberekeningen voor standaard saloon-carrosserieën; drie delen tekenregisters plus 98 originele Hooper-ontwerptekeningen van motorcarrosserieën, 3.333 schaaltekeningen op calqueerpapier, plus kunst- en ontwerpwerk waaronder “Een deel met monogrammen, wapenschilden en kronen enz., handgetekende ontwerpen, gerangschikt op datum met een index op klantnaam.”

Wat een Aladdin’s grot vol schatten! De fotocollectie lijkt veel Rolls-Royces te omvatten, maar we hebben er hier ook een paar andere aan toegevoegd. Noem ze gerust als je ze herkent. Eén voertuig dat onze bijzondere aandacht trok, is het exemplaar dat (drie keer) aan het eind te zien is. Het is een Crossley-zeswieler, naar verluidt gebouwd voor koning George V voor gebruik op het landgoed Sandringham. De koning was misschien niet de sterkste van mannen: hij raakte gewond nadat hij in Frankrijk van zijn paard was gegooid en leed later aan chronische bronchitis toen hij “in november 1928 ziek werd met septikemie.” Dat leek de druppel te zijn, waarna zijn zoon Edward veel van zijn taken overnam. Toch wilde de koning zijn jachtpartijen voortzetten, en daarvoor was de Crossley-zeswieler gemaakt: “om hem in staat te stellen zich te verplaatsen op ruw terrein.” Of zo gaat het verhaal…

Tekst: Jeroen Booij
Foto’s: Science Museum Group

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen