Een Amerikaanse pantserwagen uit de Eerste Wereldoorlog... of toch niet?

• 

Pantserwagens zijn sneller, goedkoper en makkelijker te onderhouden dan tanks. Verder geven we eerlijk toe dat onze kennis van pantservoertuigen uit de Eerste Wereldoorlog beperkt is — maar we herkennen een interessante foto als we er een zien. En dit leek er zo een te zijn.

De afbeelding komt uit de collectie van de New York Public Library. De kentekenplaat die zichtbaar is (let op het getal '15', dat waarschijnlijk verwijst naar het jaar van registratie) oogt ook Amerikaans. Maar is het voertuig zelf ook Amerikaans? Dat is minder zeker.

Wat onderzoek leert ons dat “er tijdens de Eerste Wereldoorlog aan beide zijden een grote verscheidenheid aan pantserwagens verscheen.” De Belgen ontwikkelden Minerva’s met bepantsering en een Hotchkiss-mitrailleur; hun versie bestond al in 1914. Niet veel later kwamen uit het Verenigd Koninkrijk zogeheten ‘fighting cars’, gebouwd op chassis van Rolls-Royce, Leyland, Talbot, Lanchester en Wolseley. Frankrijk had aangepaste Panhards, Peugeots, Renaults en Hotchkisses. Italië kwam met ontwerpen op basis van Fiat en Lancia, terwijl de VS eigen voertuigen ontwikkelde, zoals die van King en White. Canada stuurde zelfs meer dan twintig eskadrons met eigen voertuigen naar Frankrijk — al weten we niet precies waarop die gebaseerd waren.

Zijn er specifieke kenmerken die dit exemplaar bijzonder maken? Afgezien van een glimp van het chassis en de vering — en misschien de vorm van de motorkap — lijkt het erop dat het grootste deel speciaal verstevigd is, en dus niet helemaal overeenkomt met het oorspronkelijke basismodel. Misschien geven de emblemen aan de achterkant, of de uniformen en hoofddeksels van de soldaten, ons nog een aanwijzing..?

Tekst: Jeroen Booij
Foto: The New York Public Library

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen