Avonturen met een Austin: de eerste stap van een jonge enthousiasteling in oldtimers

• 
• 
• 
• 
• 

In januari 2023 bracht ik een bezoek aan de eigenaar van een Austin 12/4 Burnham saloon uit 1929, die de auto 60 jaar lang had gehouden. Nadat hij de auto een aantal jaren in West-Londen als alledaagse auto had gebruikt, was de auto tijdens zijn bezit in een prachtige gebruikte staat geraakt, totdat hij uiteindelijk besloot dat het tijd was om de auto naar een jongere eigenaar te brengen. Het verhaal van de Austin werd beschreven in The Automobile en hier samengevat.

Toen ik het artikel aan het afronden was, hoorde ik dat de auto in andere handen was overgegaan en bij Cameron Silvester was gaan wonen, een 32-jarige die voor het eerst oldtimers ging bezitten. Nu er een paar jaar voorbij zijn, vond ik het de moeite waard om het verhaal op te volgen en uit te zoeken hoe het met Cameron gaat. Heeft hij de Austin aangenomen als een eend in het water, of was het allemaal rozengeur en maneschijn? Het was natuurlijk het eerste...

Tot vorig jaar gaf Cameron de voorkeur aan moderne, krachtige auto's, en de Burnham valt zeker op naast zijn Lotus, TVR en Audi RS6. Hij legt uit wat de aanleiding was voor zijn plotselinge stap terug in de tijd: “Ik heb niet echt een achtergrond in oldtimers, maar mijn vader kocht een Triumph 2500 TC uit 1974 voor mijn 18e verjaardag en dat was het oudste ding dat ik ooit had bezeten, tot de Austin. Hij heeft tientallen vooroorlogse auto's gehad, waaronder een Austin 12/6 Ascot uit 1935. Hij zag de Burnham online staan en bood erop, omdat hij hem met de Ascot wilde vergelijken.”

Mr. Silvester won de veiling en Cameron bood aan om de auto namens hem op te halen en ervoor te zorgen dat alles in orde was. “Ik haalde de auto op in Eastbourne, lunchte met de eigenaar en reed er meteen mee naar huis in Essex. Ik vond de auto echt mooi en zei tegen mijn vader dat als hij hem niet mooi vond, ik hem van hem zou kopen. Ik wilde altijd al iets vintage, mijn ideaal was eigenlijk een pick-up uit de Eerste Wereldoorlog. Hij reed uiteindelijk in de auto en was er niet zo dol op. Hij vond hem agrarischer dan de modellen die daarna kwamen, moeilijker om in te stappen en moeilijker om mee te rijden.”

Cameron dacht er, zoals we weten, anders over en als alleen maar meer moderne sportwagenliefhebbers de kans zouden krijgen om in een oldtimer te rijden, zouden we een stroom van gelijkgestemde bekeerlingen kunnen verwachten. Zijn oldtimers immers niet net zo boeiend om mee te rijden bij 30 mijl per uur als sportwagens dat zijn bij 60? De omgeving rond Camerons huis, in de buurt van Southend-on-Sea, is geen typisch oldtimergebied en heeft de neiging om erg verstopt te raken, maar dat heeft hem er niet van weerhouden om bij elke gelegenheid van de Austin te genieten.

De ideale alledaagse auto

“Ik gebruik de auto constant. Als het droog is en de wegen niet gepekeld zijn, ga ik ermee op pad. Ik gebruik hem regelmatig om boodschappen te doen, naar automeetings te gaan of gewoon rond te rijden. Hij krijgt meer aandacht dan al het andere dat ik bezit bij elkaar. Ik geef regelmatig ritten aan mensen die naar me toe komen om erover te praten. Ik heb nog geen roadtrip gemaakt, maar ik denk dat ik dat in de komende lente en zomer wel ga proberen.

“Hij heeft een aantal periodes stilgelegen in afwachting dat ik eraan zou werken. De as die de dynamo aandrijft was helemaal versleten en de poelie kwam in aanraking met de bouten aan de voorkant van de motor. Die heb ik vervangen, samen met nieuwe lagers. Onlangs begon hij heel slecht te lopen. Hij wilde onder belasting afslaan, maar de choke uittrekken hielp. In de veronderstelling dat het een probleem met de brandstoftoevoer was, heb ik een tijdje in cirkels gewerkt, voordat ik me realiseerde dat er eigenlijk veel te veel brandstof werd toegevoerd. Ik heb de carburateur en de sproeiers verwijderd en ontdekte dat de fiber ringen die de sproeiers afdichtten niet in goede staat waren, dus ik denk dat naarmate de carburateur meer belast werd, er intern steeds meer brandstof lekte. Hij is nu zo goed als goud. Hij heeft regelmatig wat aandacht nodig, maar over het algemeen zijn het eenvoudige klusjes. Het moeilijkste is gewoon dat de technologie zo oud is, dat ik er geen intuïtief begrip van heb.”

Cameron is natuurlijk lid van het Vintage Austin Register en bezoekt dit als eerste wanneer hij op zoek is naar onderdelen, hoewel hij nog aan geen enkele clubbijeenkomst heeft deelgenomen. “Omdat ik nogal wat verschillende auto's heb, heb ik me nog niet zo verdiept in de cultuur van een bepaalde auto. Misschien ga ik volgend jaar kijken welke evenementen er zijn.”

Cameron en de Austin lijken een zeer goede match te zijn. Zijn Austin was ontworpen voor dagelijks gebruik en de vorige eigenaar hield hem als zodanig tot in de jaren 1960, dus het is bemoedigend dat hij een enthousiaste jonge eigenaar heeft gevonden die ermee zal blijven rijden in de geest waarin hij bedoeld was. De vorige eigenaar heeft er tot zijn tachtigste goed gebruik van gemaakt en we hopen dat Cameron dat ook zal doen.

Hij laat zich alleen één opmerking ontvallen waarin hij zichzelf verraadt als een nieuwkomer in de oldtimerwereld: “Naar evenementen gaan betekent dat je de auto's moet wassen.” Oh, nee, dat is niet zo...

Woorden: Zack Stiling
Foto's: Cameron Silvester

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen