Outside the box: de roterende motor van Walter Macomber

• 

Als er tegenwoordig over rotatiemotoren wordt gesproken, gaat het meestal over Wankelmotoren, die zijn ontworpen door Felix Wankel en vanaf 1964 in productieauto's zijn gebruikt. Voorstanders van Wankelmotoren Mazda Motors (de enige fabrikant die ze nog gebruikt?) kondigden eerder dit jaar een hybride elektrische auto met rotatiemotor aan.

De roterende motor die wordt genoemd op de zijkant van de grote auto die je hier ziet, is echter van een heel andere soort. Walter Macomber en zijn Macomber Rotary Engine Company in Los Angeles maakten al in 1909 een axiale motor. Dit was een luchtgekoelde motor met zeven cilinders, gebouwd volgens een axiaal schema met een enkel roterend cilinderblok. Ja, het blok met al zijn zeven cilinders draaide rond. Volgens de maker was het belangrijkste voordeel dat het de koeling van de cilinders zou verbeteren door constant blazen zonder het gebruik van extra ventilatoren. Vroege versies produceerden tot 60 pk bij 800 tot 1400 tpm en het is een van die krachtpatsers waarvan wordt aangenomen dat hij in het voertuig zat dat in 1915 in San Diego werd gezien.

Volgens een bron werd "de Macomber Rotary tussen 1914 en 1918 in talloze prototypeauto's gebruikt... Een fabriek in Sandusky, Ohio, werd klaargestoomd voor de massaproductie van Eagle-Macomber motorwagens. Macomber reed zelfs met een Eagle-Macomber auto van Los Angeles naar Chicago in november-december 1916 om de waarde van de motor te bewijzen."

Sommige van Macomber's roterende motoren vonden ook hun weg naar vliegtuigen, maar het lijkt erop dat de uitvinder moeite had om zijn gepatenteerde ontwerp te verkopen. Een advertentie uit 1915 beloofde: "Zal alle andere gasmotoren vervangen", maar omdat de lijnmotor tegen die tijd de norm was geworden, is dat nooit gebeurd. Een kleinere versie van de roterende motor uit 1916 had vijf in plaats van zeven cilinders, maar ook deze bereikte nooit het verhoopte succes en in 1918 had de ontwerper het opgegeven.

We vragen ons af of auto's met dit fascinerende motorontwerp vandaag de dag nog zouden kunnen overleven?

Woorden: Jeroen Booij; foto: Cynthia Anderson (Cynthia's Hi-Desert Blog)
 

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen