Het wereldwijde magazine en verkoopplatform voor liefhebbers van klassieke auto’s, door liefhebbers.
Het wereldwijde magazine en verkoopplatform voor liefhebbers van klassieke auto’s, door liefhebbers.
De omstandigheden bij Tattenham Corner om acht uur op zondag 6 oktober waren precies goed voor een veteran rally. De lucht was fris en fris, maar niet koud, en door de lichte bewolking kon de zon haar licht laten schijnen over Epsom Downs zonder verblindend te zijn. Geen wonder dat meer dan 120 motorrijders vol goede moed begonnen aan de 84e Pioneer Run van de Sunbeam Motor Cycle Club, voor machines van voor 1915.
Dit jaar volgde ik de motoren voor het eerst langs hun route vanuit Surrey naar Sussex, helemaal naar de finish op Shoreham Airport, waardoor ik zelf kon zien hoe Shoreham zich verhoudt tot de oude finish op Madeira Drive in Brighton. Het is waar, het heeft niet dezelfde sfeer als Brighton, waar je wordt omringd door een interessant stedelijk landschap en het geroezemoes van het leven rondom. Aan de andere kant, na het ervaren van het verkeer in Brighton tijdens de Veteran Car Run, moet de afgelegen ligging van Shoreham het veel beter maken vanuit het oogpunt van een rijder. De weg naar Brighton heeft meer dan zijn deel aan onbeschaafde wezens die geen rekening houden met historische voertuigen en daarna begint het langzame kruipen door de stad, terwijl de hoofdweg met twee rijbanen naar het vliegveld niets te maken heeft met het volume of de felheid van het verkeer en het voltooien van de run veilig en eenvoudig maakt. Helaas willen we allemaal het publiek interesseren voor onze hobby, en de grootste tekortkoming van Shoreham is dat het publiek geen wandelingen maakt op vliegvelden en dus in onwetendheid blijft over het bestaan van deze mooie machines.
Na een paar vroege pechgevallen te hebben gepasseerd op weg uit Epsom, eenmaal geparkeerd bij Shoreham, was ik blij om te zien dat de meeste motoren al waren gearriveerd en een goede tijd hadden neergezet. Toen ik ze allemaal op een rij zag staan, was de rijkdom van de deelnemerslijst overduidelijk en zelfs met 15 jaar toeschouwen achter de rug, blijft het evenement leerzaam omdat ik nog steeds stuit op merken waarvan ik het bestaan niet wist, zoals Calvert en Hobart. De 292cc Hobart uit 1910 was inderdaad een erg vreemd uitziende machine waarover ik meer hoopte te weten te komen, maar het lukte me niet om de eigenaar te vinden.
Ik ontmoette echter wel Karl Foulkes-Halbard, die zijn eencilinder Indian uit 1911 presenteerde, waarvan wordt aangenomen dat het een van de slechts twee machines van dat model in Groot-Brittannië is - de andere is in het bezit van het Science Museum - en die al minstens 65 jaar in het bezit is van de familie Foulkes-Halbard. Het werd door zijn overleden vader Paul gekocht als restauratieproject en Karl herinnert zich dat het als kleine jongen in stukken lag. De restauratie is nog maar een paar weken geleden voltooid en we zullen er in een toekomstig artikel dieper op ingaan.
Tot slot zou het moeilijk zijn om niet in te gaan op het feit dat de inzendingen, hoewel nog steeds zeer gevarieerd, in een paar jaar tijd sterk in aantal zijn afgenomen. Ik zal hier niet verder over uitweiden, want ik ken de redenen niet, maar ik voel me wel bevoegd om het volgende te zeggen: eigenaars van Pioneer machines bewijzen deze hobby een slechte dienst als ze ervoor kiezen om er niet mee te rijden, vooral bij die ene gelegenheid waar dat het meest toepasselijk is. En als iemand de uitdaging echt niet aankan - een Brighton-ritje is geen wandelingetje in het park - is het dan te veel gevraagd om een jonger familielid te zoeken om de teugels over te nemen, of een andere enthousiasteling die graag zou meedoen als hij maar een geschikte machine had? Het is duidelijk dat deze machines nog steeds eigenaars hebben die, naar men aanneemt, enthousiast zijn. Willen zij echt dat hun machines elke dag van het jaar stilstaan en uit het zicht verdwijnen? Sommige rijders van dit jaar gaven precies het goede voorbeeld: er waren er die, wonend op de grens tussen Surrey en Sussex, niet alleen de rit volbrachten, maar ook nog eens 25 mijl extra op eigen kracht naar huis reden. Onze continentale kameraden verdienen ook lof voor hun enthousiasme; goed gedaan voor de zeven renners die uit Nederland en Duitsland waren afgereisd.
Deze schijnbare terughoudendheid wordt blijkbaar niet gedeeld door de eigenaren van vintage en post-vintage machines. Lezers herinneren zich misschien mijn verslag van het uitstekende honderdste verjaardagsevenement van de Sunbeam M.C.C. in Brooklands in maart. Het evenement was zo'n succes dat de club heeft aangekondigd het opnieuw te organiseren, dit keer als de Veteran & Vintage Motorcycle Day, met 6 april als datum. Je kunt meer dan 200 vintage en post-vintage motoren verwachten, en ook een paar dozijn Pioneers.
Woorden en foto's: Zack Stiling