De Franse Connectie: Hoe de Dion de V8 ontwikkelde

• 
• 
• 

De V8-motor: een all-American instituut? Niet helemaal. Als pioniers van de Franse ingenieurs Clément Ader en Léon Levavasseur werd de V8 in 1908 overgenomen door de Dion-Bouton, die zijn eigen ontwerp patenteerde, het eerste met direct tegenover elkaar geplaatste cilinders.

Er wordt gesuggereerd dat de Dion, die tot dan toe bekend stond om zijn kleine en relatief betaalbare auto's, zijn oog had laten vallen op de opkomende luchtvaartindustrie en om die reden geïnteresseerd raakte in V8's. Toen het bedrijf in 1906 grotere motoren ging onderzoeken, bleek uit tests dat achtcilindermotoren aanzienlijk beter waren dan zessen.

Zulke grote, krachtige touringcars zouden zeker een aantrekkelijke markt vinden onder de Amerikaanse sociale elite en deze auto, een 7772 cc EF Type uit 1913, werd voor het eerst verkocht aan New York, waar de burgemeester een V8 de Dion paradewagen gebruikte. Het jaar daarop keerde hij echter terug naar Frankrijk om dienst te doen als stafauto voor hoge legerofficieren. In vredestijd werd de auto gekocht door de Noorse emigrant en visserijmagnaat Oscar Dahl, die in stijl en luxe in La Rochelle woonde. Zo'n indrukwekkende auto zou ongetwijfeld een diepe indruk hebben achtergelaten op zijn jonge neefje Roald, die een interessant verhaal te vertellen had over een de Dion in zijn autobiografie Boy.

Weinig mensen weten vandaag de dag dat een van de Dion's motoren de inspiratie vormde voor de V8 van Cadillac. David Burgess-Wise komt op voor deze onbezongen held in het decembernummer van The Automobile, dat nu verkrijgbaar is.

Woorden door Zack Stiling
Foto's door Tony Baker
 

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen