De mysterieuze oorsprong van Argentinië’s dappere racing Packard

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

We zien op deze foto's een zeer interessante en unieke Packard Twin Six speedster uit 1917 die onlangs in de schijnwerpers kwam te staan toen hij in 2021 door RM Sotheby's werd geveild. Hij draagt een glanzende Pebble Beach-restauratie en zou op het eerste gezicht voor een hedendaagse special kunnen worden aangezien, maar bij nadere bestudering blijkt het om een heel bijzondere historische auto te gaan (er moet alleen een beetje olie overheen gespoten worden).

Vergeleken met Stutz en Duesenberg deed Packard niet veel aan competitie, maar een aantal privé-racers probeerde hun eigen racewagens te bouwen op Packard-chassis, en dat lijkt hier het geval te zijn. Helaas missen we de documentatie om absoluut zeker te zijn.

We weten dat het één van de weinige Twin Sixes was die nieuw naar Argentinië werden verscheept, en dat het fraaie lage koetswerk zeer kort na aankomst werd gemonteerd. Er werden verschillende extra wijzigingen aangebracht die hem zouden hebben geholpen in de competitie: hij heeft een speciale radiator, een op maat gemaakt inlaatspruitstuk en een uitlaat met zijuitlaat. Om de bestuurder meer ruimte te geven, is de versnellingspook verplaatst naar de rechterkant van de auto. Met 20-inch Buffalo spaakwielen en twee reservewielen aan de zijkant lijkt hij te zijn voorbereid op langeafstandsritten. Met name de ongeremde Packard vooras is vervangen door eentje van een Hispano-Suiza voor het remmen op vier wielen. Hij droeg donkere verf en was voorzien van eenvoudige fietsvleugels.

Onderzoek naar Argentijnse Packards heeft uitgewezen dat er tussen 1918 en 1922 met Twin Sixes werd geracet door coureurs als Mariano de la Fuente, Alejandro Schoega en Raúl Riganti. Wij vragen ons af of deze Packard met een van hen verbonden is geweest, of dat hij naast hen geracet heeft?

De geschiedenis van deze auto is slechts bekend vanaf eind jaren vijftig of begin jaren zestig, toen hij in liefhebberskringen terechtkwam. Hij werd gekocht door C. William Humphreys, een Shell Oil executive werkzaam in Argentinië, en hij verkocht hem op zijn beurt in 1962 aan Frederick D. Douglass. Douglass probeerde hem mee te nemen naar Amerika, maar hij moest een robbertje vechten met de Argentijnse autoriteiten, die beweerden dat hij een nationaal belangrijk raceverleden had. Douglass bedacht een ingewikkelde list: hij haalde de auto gedeeltelijk uit elkaar en zette hem weer in elkaar met allerlei reservepanelen om de autoriteiten ervan te overtuigen dat het gewoon een oud wrak was. Hij slaagde erin en hij arriveerde in de haven van Houston in 1964.

Toen Douglass overleed, werd hij in 1969 verkocht aan Elwood Hardman uit Colorado, die hem tot 2001 in mooie, ongerestaureerde staat hield. In nieuwe handen kreeg hij zijn concours-restauratie, waardoor hij werd tentoongesteld in de Packards at Speed tentoonstelling in het National Packard Museum in 2002 en op het Pebble Beach Concours d'Élégance in 2005.

Ziezo: een prachtige vroege race-special met een fascinerend verleden. Wisten we maar meer. Wie was bijvoorbeeld de oorspronkelijke eigenaar? Welke persoon of garage was verantwoordelijk om van het kale chassis een flitsende racer te maken? En wat ons het meest interesseert, aan welke races heeft hij precies deelgenomen? Is er een Packard specialist of een Zuid-Amerikaanse race liefhebber die misschien wat aanwijzingen kan geven? Vertel ons wat u kunt.

Woorden: Zack Stiling; hoofdfoto: RM Sotheby's

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen