De rocketman en de koningin van het witte doek: Mary Pickford probeert de Haugdahl Special uit

• 

Toen we deze foto door het hoofdkantoor van PreWarCar.nl lieten gaan, leek het erop dat iedereen wist wat deze auto was, of dacht dat ze dat wisten: de beroemde Opel raketauto. Dat is het niet, maar het is wel een racer met raketaandrijving, eind jaren 1920 gebouwd door de Noor Sigurd Olsen Haugdahl, die in 1910 naar de VS kwam. Om bij het thema van de Friday Lady te blijven, laat hij hem hier zien aan "Queen of the Movies" Mary Pickford, actrice, scenarioschrijfster, producent en een van de oprichters van de Academy of Motion Picture Arts, die trouwde met Douglas Fairbanks Sr. Samen bezaten ze heel wat wondertjes op motorgebied.

Sigurd 'Sig' Haugdahl, ook bekend als "De Vliegende Noor", was zeker ook een interessant figuur. Hij had een garage in Minnesota en was een enthousiaste racer en vuurwerkexpert. Nadat hij met een Mercer Raceabout had geracet, bouwde hij in 1912 zijn eigen nogal spectaculair uitziende Wisconsin Special, zo genoemd naar zijn 13,7-liter Wisconsin zescilinder aero-motor met 250 pk die rechtstreeks op de achteras was aangesloten en in een aangepast Fiat-chassis was gemonteerd. Naar verluidt slaagde hij er in 1922 in om een snelheid van 180 mph te halen op Daytona Beach, hoewel dit nooit een officieel record is geworden omdat de auto niet officieel werd getimed door de AAA... De auto is overigens bewaard gebleven en is nu terug in Noorwegen.

Haugdahl moet echter wel een goede coureur zijn geweest, want hij won maar liefst zes keer het nationale kampioenschap van de IMCA (International Motor Contest Association), van 1927 tot 1932, en later ook veel midgetraces. Zijn excentrieke rocketauto, waarover we niet veel informatie konden vinden, maakte zijn debuut op 17 juni 1932 op de Bo Sterns Speedway in Wichita, Kansas. Hij maakte daar een "tentoonstellingsrit" en waarschijnlijk is deze foto op die dag genomen. De auto zou een tweede tentoonstellingsrit maken op hetzelfde circuit op 19 juni, maar door de regen werd het optreden uitgesteld tot 7 augustus. Toen de auto eindelijk op het circuit stond, brandden de raketten pas in de tweede ronde door, waardoor de auto werd vernietigd. Sig stopte met racen in 1934, maar werd 79 jaar in 1970.

Woorden: Jeroen Booij; Foto: Florida State Library & Archives

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen