De beroemde Benz van de baron – en zijn latere Mercedes-Benz

• 

De machtige Mercedes-Benz 540K werd in 1936 geïntroduceerd en wij vermoeden dat deze foto kort daarna is gemaakt. De splinternieuwe 540K zou zojuist zijn afgeleverd aan zijn eigenaar, baron Theodor von Liebieg, die hem graag wilde laten fotograferen naast een ander kostbaar bezit: een Benz Victoria uit 1894.

Die Benz had al enige bekendheid verworven dankzij de opmerkelijk ambitieuze reis die de baron er in 1894 mee maakte, van Mannheim naar Gondorf, een afstand van ongeveer 940 kilometer. Voor zover bekend had niemand eerder geprobeerd een dergelijke tocht met een automobiel van dit type te ondernemen. Daar bleef het echter niet bij, want Von Liebieg maakte vervolgens nog een omweg door het Moezeldal voordat hij uiteindelijk terugkeerde naar Mannheim. Onderweg verleende Benz & Co. de nodige ondersteuning en werd de auto halverwege de reis grondig geïnspecteerd. Toen de Victoria tijdens een langer verblijf in het Moezelgebied pech kreeg, stuurde de fabriek zelfs een monteur om de benodigde reparaties uit te voeren.

In Von Liebiegs dagboek begint een aantekening uit de zomer van 1894 met de woorden: "Wij kozen voor een voertuig dat ons van ongemakken zou bevrijden en ons in staat zou stellen onafhankelijk te reizen. Het was de benzineautomobiel van de geniale Benz uit Mannheim." Later schreef hij: "Op zondag begonnen wij aan de terugreis, begeleid door de hele familie Benz, die met ons meereisde tot Gernsheim. Bij de laatste fles Moezel namen wij afscheid en nadat de auto's waren gefotografeerd, vervolgden wij alleen onze weg naar Offenbach." Aan het einde van de reis hadden Von Liebieg en zijn Benz ongeveer 2.500 kilometer afgelegd.

Voor zover wij weten is de oorspronkelijke Benz van de baron tegenwoordig te bewonderen in het Technisch Museum in Praag. Maar waar is die latere 540K gebleven?

Tekst: Jeroen Booij
Foto's: Mercedes-Benz AG

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen