Een Horch genaamd Manuela: Bernd Rosemeyer en de automobielen van het Derde Rijk

• 
• 

Het is niet ongewoon dat autofabrikanten hun meest begeerde coureurs laten rondrijden in de beste auto die ze kunnen bieden. Bernd Rosemeyer voldeed duidelijk aan alle eisen van Auto Union na het winnen van 10 Grand Prix-races in een zeer korte periode in de jaren 30. Daarom mocht hij in de hypermoderne wagens van het bedrijf rijden, hoewel we niet zeker weten of dit privé was of dat hij werd gevraagd om hen te helpen met een beetje promotie. Hoe dan ook, hij mocht genieten van een buitengewone gestroomlijnde coupé gebaseerd op het topchassis van Horch uit die tijd, de grote 853.

Omdat het een soort promotievoertuig was, en dan nog een indrukwekkende ook, is het misschien geen wonder dat er verschillende historische foto's van de auto bewaard zijn gebleven, waarvan er hier twee worden gepubliceerd. Dat is Rosemeyer zelf die er nonchalant naast kijkt, klaar om zijn rijhandschoenen aan te trekken en te genieten van de sensatie van de krachtige motor. De grote coupé was in alle opzichten een geweldige auto en Rosemeyer moet er dol op zijn geweest en gaf hem de koosnaam Manuela. Enkele van de mooiste details zijn de chromen sierstrips op de vleugels en zijkanten en het kleine achterruitje, dat aan de bovenkant scharniert. Let ook op de B.R.D.C. badge rechtsonder op de radiator. Herkent iemand de badge links?

Helaas heeft Manuela zelf het niet overleefd, althans dat wordt verondersteld. Volgens de legende zou de coupé spoorloos zijn verdwenen tijdens de oorlog van 1939-45. Rosemeyer, die gepromoveerd was tot Hauptsturmführer (een paramilitaire rang die gelijk staat aan een kapitein) vanwege zijn prestaties op de racebaan, heeft die donkere periode niet meer meegemaakt. Hij stierf achter het stuur in 1938 toen hij een wereldsnelheidsrecord probeerde te breken. Manuela had nauwelijks gereden. Er was echter al minstens één replica gemaakt voordat Audi, wiens geschiedenis verweven is met die van Horch en Auto Union, besloot dat het er zelf een kon bouwen en vandaag kun je dus een Manuela replica vinden in het Audi Museum.

Rosemeyer was overigens niet de enige Duitse racetopper van die tijd die in zo'n uitbundig voertuig reed. Horches met Erdmann & Rossi-bodies waren blijkbaar favoriet bij een bepaalde clientèle. De lijst met eigenaars is op zijn zachtst gezegd intrigerend. Reichssportführer Hans von Tschammer und Osten reed met een Erdmann & Rossi Horch 951 in Sedan-Cabriolet vorm; Reichsmarschall Hermann Göring had een Horch 853 Sport-Roadster met E&R carrosserie en Generalmajor Erwin Rommel gebruikte een Horch 951 Sedan-Cabriolet eveneens met E&R carrosserie. Korpsführer Adolf Hühnlein had een Horch vierpersoons Sport Phaeton van de Berlijnse carrosseriebouwer. Is er nog één van deze auto's bewaard gebleven?

Woorden: Jeroen Booij; Foto's: Audi Media

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen