Een verslag van een meeting met bijna 200 Sevens

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Het is heel goed mogelijk - hoewel nauwelijks voorstelbaar - dat er lezers van deze website zijn die niet helemaal weg zijn van de Austin Seven. Aangezien een dergelijk standpunt onbegrijpelijk is voor uw scribent, die nog geen leukere vorm van autorijden heeft ontdekt dan heuvel op en heuvel af rijden in een vintage exemplaar, verontschuldig ik me niet om verder te gaan met een verslag van de 61e National Austin Seven Rally, die op 30 juni in Beaulieu werd gehouden, en deze aan te bevelen als een uitstekend dagje uit voor iedereen die van de oldtimerscene op zijn informeelst en, inderdaad, betaalbaarst houdt.

Deskundig georganiseerd door de Pre-War Austin Seven Club, stonden er dit jaar 188 auto's ingeschreven, late inschrijvingen niet meegerekend, en hoewel het evenement noodzakelijkerwijs beperkt is tot één automodel, was de verscheidenheid aan tentoongestelde auto's enorm, van vroege 'scoop scuttle' Chummys uit 1923 tot enkele van de laatste Rubys uit 1939. Natuurlijk waren er vele Chummys, Box saloons en Rubys, maar omdat zoveel carrosseriebouwers en speciaalbouwers de Seven in de loop van zijn 102-jarige bestaan in hun hart hebben gesloten, was er geen tekort aan zeldzame variaties en intrigerende one-offs. De carrosseriebouwer die het nauwst verbonden is met de Seven is ongetwijfeld Swallow, en velen zullen van mening zijn dat het sierlijk elegante koetswerk van Swallow resulteerde in de mooiste exemplaren van de hele Seven-familie. In ieder geval heeft Gary Edwards ervoor gezorgd dat het Swallow Register zijn jaarlijkse rally organiseerde in combinatie met de Austin Seven Rally, en een hoogtepunt van de gelegenheid was een tentoonstelling van niet minder dan 13 Seven Swallows, plus twee exemplaren van de altijd zo mooie Wolseley Hornet Swallow; Eén van hen, schitterend in prachtig zacht blauw, herinnerde aan het glamoureuze concours d'élégance aan de kust van de vroege jaren 1930, terwijl de andere, met zijn heerlijk smerige oude verf, eruitzag als het soort ding dat een student uit de jaren 1950 zou hebben gebruikt met een klein budget.

Andere voorbeelden van bijzondere koetswerken uit die periode waren een paar Arrow Sports-modellen, een Gordon England Cup uit 1928 en een Mulliner Sports uit 1929. Een veel subtieler exemplaar was de auto uit 1932 met Tickford cabriolet koetswerk, dat zo gemakkelijk had kunnen doorgaan voor een van Longbridge's eigen creaties, omdat het leek op een voorloper van de Pearl cabriolet uit 1934-38. Elders bood een 1930 Rosengart LR4 bestelwagen een zeldzame kans om een van de gelicentieerde Seven-exemplaren te inspecteren die in Frankrijk werden geproduceerd.

Bewaarde stukken en de nieuwste creaties

Een bijzonder hoogtepunt tussen de sedans was Dave Wall's ietwat versleten model uit 1930. Dave kocht hem zeven jaar geleden op het Isle of Wight en weet niet veel van zijn geschiedenis, maar zijn enthousiaste rijgedrag in V.S.C.C. en classic trials heeft er ongetwijfeld toe bijgedragen dat hij er goed gebruikt uitziet. Als we op zoek zijn naar geschiedenis, gaat er niets boven de opmerkelijk goed bewaard gebleven RP saloon uit 1934 van David Astle. Oorspronkelijk diende hij als persoonlijk transport voor een Austin-agent, Mr. Wilks van de Brecon Road Garage in Crickhowell, Wales. In 1945 verkocht hij hem aan de plaatselijke jachtopziener Alec Cole, wiens neef Aubrey Games in dienst was bij Wilks' garage. Toen Cole in 1968 overleed, liet hij de auto na aan Games, die de auto 20 jaar lang onderhield, maar er niet in reed. Sinds 1987 is de auto in het bezit van een reeks enthousiastelingen en is hij, op een likje overspuiten na, nog precies zoals hij de fabriek verliet. David Astle, een fervent Sevenist, kocht de auto vorig jaar met slechts 26.551 mijl op de teller. Aan de andere kant wil Simon Boyle van het Isle of Wight meer weten over de Ruby uit 1936, die hij slechts acht weken in zijn bezit heeft gehad en weer op de weg heeft gezet, omdat hij daarvoor acht jaar in een schuur had gestaan. Afgezien van het feit dat de auto zijn originele Isle of Wight-registratie heeft en mogelijk in de jaren negentig is gerestaureerd, ontbreekt het hem volledig aan geschiedenis. Simon zou graag meer te weten komen over zijn verleden, dus als iemand iets weet over ADL 816, stuur dan een e-mail naar [email protected] en we sturen het door.

Het andere uiterste, de specials, was de Cambridge Special uit 1933 van Tom Powell Jr., een unieke en opvallende auto met een rijke geschiedenis. Tom Powell Sr., wiens naam bij sommige transportliefhebbers bekend zal zijn als de oprichter van Unipower, dat bosbouwtrekkers bouwde, bezat de auto al in 1951. Oorspronkelijk was het een RN of RP saloon, maar hij begon er een sportieve special van te maken voor zijn zoon Tim, die later verantwoordelijk zou zijn voor de ontwikkeling van de Unipower GT. Tim genoot ervan tot hij ongeveer 20 jaar oud was, toen hij het geluk had om 499 pond uit te geven aan een nieuwe Lotus Seven. Tims broer Andy-Tom Jr.'s vader nam de auto in 1960, toen hij 15 was, over, bouwde hem om en reed er twee of drie jaar mee als zijn enige vervoermiddel. Het was een trouw ros; zowel Tim als Andy namen hem mee op reis naar het vasteland. Hij diende een tijdje zijn doel en werd toen verbannen naar de achterkant van een schuur. Als 14-jarige zwoer de jonge Tom dat hij hem ooit weer tot leven zou wekken. Die dag kwam 34 jaar later, in 2020. De auto was tegen die tijd behoorlijk vermoeid en een project. In samenwerking met Roach Engineering werden er diverse carrosseriemodificaties doorgevoerd, waaronder het verlengen van de kuip om plaats te bieden aan Tom's 1.80 m. lange gestalte en het volledig op maat maken van de auto. 4in. frame, het maken van volledig geveerde voorvleugels voor betere bescherming tegen nat wegdek en het afmaken van het geheel met een opvallende aluminium zijspies. Er werden ook verschillende upgrades aangebracht voor de prestaties en het rijgedrag. De sportschokdemperconversie ligt voor de hand, terwijl de motor is opgefleurd met een Cambridge-kop, dubbele SU's en een op maat gemaakt uitlaatspruitstuk. Hoewel deze auto nu zo uitgebreid is gemodificeerd dat hij misschien niet meer als een echte vooroorlogse auto kan worden beschouwd, is hij door zijn geschiedenis, originaliteit en aandacht voor detail een klasse apart en verdient hij zeker waardering als een van de meest geavanceerde en up-to-date machines in de special-buildingtraditie.

Dit zijn slechts enkele van de hoogtepunten van het showterrein, maar de Beaulieu Rally is zeker geen statisch evenement, met rijproeven die de hele dag in de arena plaatsvinden. Mocht iemand het National Motor Museum willen bezoeken voor iets anders dan de autojumble, dan is de Austin Seven Rally het beste motorevenement op de kalender. Het is al bevestigd voor 29 juni 2025, dus als je nog geen Seven hebt, kun je er maar beter een kopen als voorbereiding.

Woorden en foto's: Zack Stiling

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen