Het wereldwijde magazine en verkoopplatform voor liefhebbers van klassieke auto’s, door liefhebbers.
Het wereldwijde magazine en verkoopplatform voor liefhebbers van klassieke auto’s, door liefhebbers.
We waren verrast, en misschien wel een beetje gealarmeerd, toen we op onze website een advertentie zagen verschijnen voor de motor van een Daimler D16 landaulet uit 1923. De reden voor de verkoop is dat de eigenaar besloten heeft de auto om te bouwen naar elektrische aandrijving. We weten dat vele lezers waarschijnlijk sterke gevoelens hebben over dit onderwerp, en het feit dat er nu enkele Austin Sevens op elektrische energie rijden, toont aan dat sommige eigenaren openstaan voor experimenten, maar in tegenstelling tot veel Sevens is deze Daimler een unieke overlever en heeft hij een belangrijke vroege geschiedenis.
Hij werd nieuw gekocht van Stratton Instone of Pall Mall door Alfred Douglas-Hamilton, de 13e hertog van Hamilton, de eerste Schotse edelman. Hij kocht het voor het gebruik door de persoonlijke metgezel van de hertogin, Miss Louise Lind-af-Hageby. Het werd regelmatig in Londen gebruikt en speelde een hoofdrol in de Lord Mayor's Show van 1926, toen het de Zweedse ambassadeur vervoerde, waarschijnlijk vanwege de Zweedse afkomst van Miss Lind-af-Hageby.
In 1959 werd hij gekocht door een garagehouder die hem in opslag hield, maar nooit met de restauratie begon. Pas in 1999, toen hij opnieuw van eigenaar veranderde, werd hij vijf jaar lang gerestaureerd. Hij werd onlangs door bekende auto dealer Vintage & Prestige verkocht aan zijn huidige eigenaar.
Vandaag is hij naar verluidt de enige D16 op de weg. Er wordt aangenomen dat de beroemde Daimler vierklepsmotor origineel is, en de carrosserie is ongebruikelijk omdat hij geen tussenschotten heeft, waardoor directe communicatie tussen bestuurder en passagiers mogelijk is.
Omdat wij vreesden dat de ontwerpen van de eigenaar het weefsel van een unieke en historisch belangrijke auto zouden beschadigen, hebben wij hem om commentaar gevraagd en het volgende antwoord ontvangen:
Ik ben 78 jaar oud en heb al 46 jaar Newfoundland honden. Welke relevantie heeft dit, hoor ik u zeggen. Blijf erbij. U weet niet alles. Ik wel. Lees en leer.
Jaren geleden nam ik de passagiersstoel van mijn auto en mijn Newfie zat dan naast me. Met de moderne autovoorschriften kan ik de passagiersstoel niet meer verwijderen (hij is verbonden met airbags enz.) en mijn honden zijn de laatste jaren op de achterbank gesprongen. Mijn huidige Newfie is artritisch en oud en kan niet springen. Ik heb (forse, vanwege haar gewicht) opstapjes voor haar laten maken. Deze moeten uit de kofferbak worden gehaald en gedragen en op hun plaats worden gezet, wat zwaar werk is.
Het voordeel van vroege oldtimers is
a. de passagiersstoel kan worden verwijderd en opgeborgen.
b. er is een vaste treeplank voor gemakkelijke toegang (dus niet zwaar tillen voor mij).
Ik heb ook het gevoel dat mijn volgende auto een elektrische moet zijn. Ik heb echt een hekel aan moderne auto's - ze zijn lelijk, opgeblazen en zwaarlijvig, vooral de elektrische. Ik heb vroege elektrische auto's overwogen, maar die rijden maar 20-25 mph, wat echt irritant is voor het overige verkeer. Het alternatief was een oldtimer, met treeplanken, die op elektriciteit kon worden omgebouwd.
Na onderzoek vond ik mijn D16 Daimler (waarvan de eerste eigenaar een vrouw was) - die voor mannelijke petrolheads anathema is omdat hij zo vrouwelijk is. Hij is onaantrekkelijk voor vrouwen vanwege het ingewikkelde dubbele clutchen. Ja, juist, wie gaat dat onthouden of doen? Het had geen mannelijke of vrouwelijke markt en verkocht niet. Door het te elektrificeren, zal het nog 100 jaar in handen zijn van vrouwen (niet, zoals ik zeg, dat ik op enigerlei wijze seksistisch ben).
Wat de vervuiling betreft: de productie van elektriciteit zelf veroorzaakt vervuiling, maar het is gemakkelijker een manier te vinden om die in een beperkt gebied te neutraliseren dan te proberen honderden/duizenden/miljoenen individuele auto's te neutraliseren. De eerste Covid-19 lockdown toonde gewone mensen (niet beïnvloed door "onderzoek") dat de luchtkwaliteit in steden enorm en snel verbeterde door geen auto's te hebben. Geen verbrandingsmotoren betekende ook (opnieuw niet beïnvloed door "onderzoek") dat geluidsoverlast door het verkeer zo goed als uitgesloten was. Lawaai is een ernstig probleem voor de geestelijke gezondheid.
Ik heb veel sympathie voor mensen wier werk afhankelijk is van de verbrandingsmotor en die de elektrificatie als een bedreiging voor hun broodwinning zien. Voor mensen wiens hobby het is, niet zozeer.
Wij begrijpen dat de eigenaar wordt gemotiveerd door een verlangen om goed te doen, maar het grotere goed zou zijn om de auto in zijn oorspronkelijke staat te behouden. Door ombouw wordt de historische en educatieve waarde ervan onherstelbaar aangetast.
Wij erkennen ten volle de problemen van luchtverontreiniging, geluidshinder en visuele vervuiling die worden veroorzaakt door de huidige afhankelijkheid van auto's, maar deze reactie is misplaatst. Historische voertuigen worden doorgaans spaarzaam en verantwoord gebruikt, zodat hun invloed op de luchtkwaliteit vrijwel nihil is, en iedereen die zich zorgen maakt over de geestelijke gezondheid moet inzien dat oldtimers niet alleen eigenaren (de mogelijkheid om te sleutelen was voor velen een reddingslijn tijdens sluitingen), maar ook veel leden van het publiek veel plezier brengen. Dat staat los van het feit dat de winning van lithium en kobalt zelf vreselijke gevolgen heeft voor het milieu en de mensheid, en dat het onzeker is of de wereld voldoende voorraad heeft om de massale invoering van auto's met lithiumbatterijen te ondersteunen.
Ten slotte zijn we het er niet over eens dat mannen noch vrouwen de Daimler met mouwkleppen zouden waarderen. Als 25-jarige man zou ik er enorm trots op zijn, en andere jonge enthousiastelingen zouden hetzelfde zeggen. Wat de vrouwen betreft, ik weet zeker dat zij ons zullen vertellen of zij dubbele koppeling aankunnen!
De lezers hebben vast ook een mening. Vertel ons in de commentaren hieronder wat u denkt.
Woorden: Zack Stiling, foto's: Vintage & Prestige