Veteran Ladies: op weg naar Brighton met Kelsie en Verlaine

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

We zijn allemaal bekend met de London to Brighton Veteran Car Run - het is al sinds 1927 een instituut op de autokalender - en voor velen van ons is onze band hiermee al levenslang. Degenen onder ons die ooit als nieuwsgierige kinderen toekeken, zijn verwelkomd in de hobby en hebben zich op hun beurt aangesloten bij de gelederen van goed geïnformeerde enthousiastelingen die de vlam moeten doorgeven aan de volgende generatie. Dit jaar, nu de Run de 120e verjaardag van de Ladies' Automobile Club viert, wordt de schijnwerper gericht op Miss Kelsie Whittemore, die dit jaar niet alleen één van de vrouwen is die een veteraan bestuurt tijdens de Run, maar ook één van de jongste deelnemers.

Onze vrienden van de Royal Automobile Club namen plaats met hun dictafoon en namen een interview op. Over naar Miss Whittemore...

Een nieuwe traditie ontstaat...

In tegenstelling tot veel mensen die ik heb ontmoet tijdens mijn deelname aan de Veteran Car Run, kom ik niet uit een lange familietraditie om aan het evenement deel te nemen, maar jarenlang stonden mijn grootouders, ouders, broers en zussen en ik in de menigte langs de kant van de weg om de deelnemers toe te kijken en aan te moedigen. We hielden ervan om ernaar te kijken en we hielden van oldtimers en in augustus 2022, na enkele jaren zoeken naar potentiële auto's, vond mijn vader de Peugeot uit 1904 en begon onze eigen familietraditie.
Mijn eerste ervaring met deelname aan de Run was in datzelfde jaar, toen ik als passagier in de Peugeot zat terwijl mijn vader reed. Dat was het jaar met de ergste regen die men zich kan herinneren tijdens het evenement; het was verschrikkelijk. Papa reed de hele weg, en er waren stukken waar ik mijn ogen nauwelijks kon openen omdat het stortregende, en ik vroeg me af hoe hij in die omstandigheden kon rijden.
We kwamen helemaal doorweekt in Brighton aan, onze laarzen vol water. Toch was het een hele prestatie om daar aan te komen, en dat energieke gevoel werd versterkt door het feit dat het zo'n moeilijke reis was geweest, en ik wist dat ik er echt aan mee wilde doen en zelf de Run wilde rijden.

De eerste keer rijden met de Peugeot uit 1904

De eerste keer dat ik in de Peugeot reed was in januari 2023 - we lieten hem eerst een paar maanden drogen na die zeer natte Veteran Car Run. Mijn vader nam me - heel dapper - mee naar buiten en liet me zien hoe ik ermee moest rijden en ik reed ermee rond in ons dorp, om te wennen aan het schakelen met de dubbele ontkoppeling. Ik realiseerde me al snel dat een van de belangrijkste dingen is dat je erop kunt vertrouwen dat je kunt stoppen als dat nodig is, en de eerste dag of zo heb ik geleerd hoe ik moet schakelen, en daarna hoe ik moet terugschakelen.
Het eerste evenement waar ik ooit reed was de 2023 Creepy Crawly. We hebben ons een eeuwigheid voorbereid, mijn vader liet me de belangrijkste dingen zien, zoals tanken, olie bijvullen, de auto controleren, enz. Het evenement verliep heel goed en ik vond het absoluut geweldig.

Verlaine debuteert op Instagram

Ik hield al een dagboek bij van elke keer dat ik in de Peugeot reed, en een paar dagen nadat ik op de Creepy Crawly had gereden, maakte ik het 1904 Peugeot Instagram-account @1904Peugeot aan. Als gezin wilden we een logboek bijhouden van wat we met de auto deden, en het leek ons leuk om foto's en video's te maken. In het begin postte ik alleen een paar video's, voornamelijk voor mijn ouders omdat zij het leuk vinden om ze te zien. Maar toen werd het een beetje trending... Ik weet niet waarom, maar binnen een paar maanden hadden twee video's meer dan een miljoen views.
Het Instagram-account brengt me in contact met andere mensen die oldtimers hebben, maar het heeft ook de aandacht getrokken van mensen van over de hele wereld die niets van deze voertuigen afweten. Sommige mensen vragen “Is dit nep?” en ik leg uit dat hij echt 120 jaar oud is. Bijna de helft van de reacties is in een andere taal, dus de knop “vertalen” is erg handig. Het is verbazingwekkend hoeveel mensen gefascineerd zijn door de auto.

Een uitdagende eerste rit op de Run

Na de Creepy Crawly heb ik er die zomer zoveel mogelijk mee gereden om zoveel mogelijk te oefenen. Ik voelde me dan ook vrij zelfverzekerd toen ik mijn debuut zou maken op de 2023 London to Brighton Run. Maar op de dag zelf ging het niet zo soepel als gepland.
We reden zonder problemen door Londen, maar rond Redhill merkte ik dat er iets veranderd was, hoewel ik nooit eerder problemen had gehad. Ik slaagde erin om langzaam naar de Crawley rustplaats te hinken, waar we goed konden zien wat er mis was. De brandstof kwam niet in de zuigers door een klepprobleem en één bougie sloeg niet aan. Ik had dat jaar al zo vaak met de auto gereden en nog nooit zoiets meegemaakt, dus ik had het totaal niet verwacht. Er werd mij verteld dat het niet die dag kon worden opgelost, maar dat ik toch kon proberen om het af te maken, dus dat besloot ik te doen.

De volgende vijf of zes uur reed ik extreem langzaam, mijn vriend Ollie sprong uit en duwde de auto zelfs de kleinste heuveltjes op terwijl ik me aan het stuur vastklampte en wilde dat het doorging. Een paar vrienden passeerden ons een paar keer in hun Oldsmobile en zwaaiden verwoed naar ons, maar ik concentreerde me zo hard dat ik ze niet eens zag. Maar het lukte en we bereikten Brighton om bijna precies 16.30 uur, net toen de zon onderging. We kwamen als een na laatste aan, maar we kwamen er wel.
Toen we er eindelijk waren, waren mijn familie en vrienden geschokt dat we gefinisht waren, maar ook zo trots dat we het gehaald hadden. Ik was trots op de Peugeot, ook al deden mijn handen en rug de volgende dag pijn van het vasthouden en volhouden om het einde te halen.
Misschien omdat het zo'n avontuur was, was het gevoel van prestatie aan het einde geweldig en het deed me ook beseffen dat het zo'n teamprestatie is. Het gaat niet alleen om de bestuurder of de auto, maar om iedereen die erbij betrokken is. Mijn passagiers waren geweldig en NP Engineering heeft me die dag zo goed geholpen. Ik denk niet dat ik het leuk vond toen ik aan het rijden was, maar wel toen we eenmaal klaar waren. Het was zo'n geweldig gevoel en ik was zo trots op de auto.

Verdergaan

Sinds ik lid ben van de Veteran Car Club, blijf ik mensen ontmoeten die zo blij zijn dat er een nieuw, jong iemand lid is geworden. Ze zijn allemaal erg gul met hun tijd en kennis, iedereen die ik ontmoet is blij om tips door te geven of alles door te geven wat ze over onze specifieke auto hebben gehoord. Iedereen geeft zoveel om de veteranenauto's en het feit dat ze op de weg blijven, dus je hebt meteen iets gemeen. Wij zijn lid van de South-East Section en vanaf de eerste keer dat ik hen ontmoette, stuurden mensen mij artikelen en oude Veteran Car Run-programma's, zodat ik kan terugkijken op de geschiedenis van de Peugeot uit 1904. Als familie raken we erg opgewonden als we oude foto's van de Peugeot zien.
Tijdens de Veteran Car Run van dit jaar zal de Peugeot uit 1904 een auto zijn die alleen uit vrouwen bestaat, met mijn moeder en grootmoeder als passagiers. Ik ben erg enthousiast over dit jaar, maar ik ben me er ook van bewust dat de auto's zo oud zijn en dat er dingen kunnen gebeuren, dus duimen maar!

Kijk uit naar Verlaine de London to Brighton Veteran Car Run, die plaatsvindt op zondag 3 november 2024.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen