Fitzgeralds favorieten: de Springfield Rolls-Royces die de States verblindden

• 

Springfield, Massachusetts, is de thuisbasis geweest van een aantal archetypische Amerikaanse bedrijven. Motorfietsenfabrikant Indian opende er zijn deuren in 1901 en wapenfabriek Smith & Wesson was er al sinds 1852 gevestigd, maar in 1919 vestigde een ander bedrijf zich in Springfield en in tegenstelling tot de eerder genoemde bedrijven was deze fabrikant zo Brits als bloedworst bij het ontbijt: Rolls-Royce.

Rolls-Royce of America Inc. werd dat jaar opgericht om tegemoet te komen aan de groeiende markt voor luxe auto's in de Verenigde Staten, die vele malen groter was dan de thuismarkt van Groot-Brittannië. Er werd een fabriek opgezet in Hendee Street op de plek waar voorheen de American Wire Wheel Company zijn spaakwielen produceerde. Het leek prima te werken. De klantenkring van Rolls-Royce breidde zich al snel uit tot Amerikaanse zakenmoguls, showbizzsterren en socialites, waaronder de rijke families Guggenheim en Bloomingdale en zelfs president Woodrow Wilson (wiens Rolls-Royce nog niet zo lang geleden voor 161.000 dollar werd verkocht). De roem van het bedrijf werd nog groter nadat F. Scott Fitzgerald de hoofdpersoon in zijn roman The Great Gatsby uit 1925 achter het stuur van een gele Rolls-Royce Silver Ghost plaatste.

De fabriek in Springfield produceerde van 1921 tot 1931 naar verluidt 1.703 Silver Ghosts en 1.241 Phantoms. De fabriek had na de oorlog nog steeds kunnen floreren als de aandelenmarkt niet was ingestort in 1929, wat uiteindelijk tot de ondergang van de fabriek had geleid.

Whitewall-banden, zoals hier te zien op de Silver Ghost tourer buiten de fabriek in Springfield, zijn niets bijzonders voor een Rolls-Royce van Amerikaanse makelij. De (houten?) wielen lijken echter veel ongebruikelijker. Een speciale bestelling, misschien?

Woorden: Jeroen Booij; Foto: Stichting Rolls-Royce

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen