Afgeladen Pall Mall viert 140 jaar bijzondere mijlpalen in de autogeschiedenis

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Het spectaculaire St James’s Motoring Spectacle van de Royal Automobile Club trekt een recordaantal bezoekers naar hartje Londen voor een viering van het verleden, heden en de toekomst van de automobiel, met tal van bijzondere gasten en voertuigen
Het bijzonder populaire St James’s Motoring Spectacle van de Royal Automobile Club keerde vandaag, zaterdag 31 oktober, terug naar Pall Mall. Tijdens een unieke, voor iedereen toegankelijke viering kwamen de hoogtepunten uit het verleden, heden en de toekomst van de automobiel samen.

De beroemde straat in het centrum van Londen was afgesloten voor doorgaand verkeer. Onder een wolkenloze blauwe hemel en in de herfstzon genoten bijna 15.000 bezoekers van een uitzonderlijke tentoonstelling die de volle breedte van de mobiliteitsgeschiedenis omvatte: van Victoriaanse hoge bi’s en pioniersauto’s tot de nieuwste elektrische voertuigen en CO₂-arme technologieën die de mobiliteit van morgen vormgeven.

Het evenement vond plaats aan de vooravond van de RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run, die de 140ste verjaardag viert van Carl Benz’ baanbrekende Patent-Motorwagen, algemeen beschouwd als de eerste productieauto ter wereld. Een exemplaar van de revolutionaire driewieler uit 1886 vormde dan ook een passend beginpunt van de bijzondere tijdlijn van veertien decennia op Pall Mall.

Aan het andere uiteinde stond een indrukwekkende verzameling kampioensauto’s uit de Formule 1, rallysport, toerwagenracerij en sportwagenracerij, naast een spectaculaire selectie zelden vertoonde hypercars die een blik op de toekomst boden.

In totaal namen meer dan 160 zorgvuldig geselecteerde voertuigen uit alle tijdperken van de autogeschiedenis Pall Mall over. Veel daarvan markeerden belangrijke mijlpalen in de geschiedenis van de automobiel en de autosport.

Aan een uiteinde van Pall Mall vormde het St James’s Concours een spectaculair voorspel op de RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run van zondag. Er stonden meer dan 100 bijzondere voertuigen van vóór 1905 opgesteld, klaar om bij het aanbreken van de dag vanuit Hyde Park naar de kust van Sussex te vertrekken. Deze prestigieuze bijeenkomst van pioniersauto’s kreeg nog meer kleur doordat veel van de onverschrokken bestuurders en passagiers prachtig gekleed waren in authentieke historische kostuums.

Een deskundige jury, met onder anderen televisiepersoonlijkheden Edd China en Alan Titchmarsh, reikte de felbegeerde prijzen uit. De winnaars ontvingen daarbij ook magnumflessen champagne van Piper-Heidsieck.

Het concours was dit jaar zonder twijfel het beste tot nu toe, met uitzonderlijke deelnemers als de oudste bewaard gebleven Rolls-Royce ter wereld, de oudste bewaard gebleven Daimler en het oudste rijvaardige bedrijfsvoertuig van Mercedes-Benz, uit 1899.

“De kwaliteit en verscheidenheid van de veteranenauto’s waren beter dan ooit,” aldus Alan Titchmarsh. “Pall Mall ziet zwart van de mensen en de sfeer is fantastisch, met prachtig weer. Wat wil je nog meer?

“Ik kom hier ontzettend graag. Het is een van mijn vrije dagen in het jaar! Er zijn zoveel enthousiaste mensen, met zoveel welwillendheid en levenslust. Ook als bezoekers deze veteranenauto’s niet kennen, begrijpen ze waar ze voor staan en wat ze betekenen: hier is het allemaal begonnen. Deze dag heeft echt iets heel bijzonders.”

De Overseas Award ging naar de Soc.Man.d’Armes uit 1904 van de Nederlander Robin Heringa. De Historic Award werd uitgereikt aan de De Dion-Bouton ‘Imperial’ uit 1900 van Andrew Rhind-Tutt, een eencilinder met een bijzondere geschiedenis.

De fraai geklede bemanning van Michael Rogers’ Siddeley uit 1904 won de Motoring Attire Award. De Chairman’s Award ging naar de schitterende Panhard et Levassor uit 1902 van Malcolm Ginns, terwijl Dee Searles Benz uit 1899 de Feature Award ontving.

De algehele winnaar was de onlangs gerestaureerde Rolls-Royce uit 1904 van Terry Brammall: de oudste bewaard gebleven Rolls-Royce ter wereld.

“Dit is een bijzonder en belangrijk stuk autogeschiedenis, en de enige overgebleven Rolls-Royce die aan London to Brighton mag deelnemen,” verklaarde juryvoorzitter Philip Oldman. “De auto is met ongelooflijke zorg gerestaureerd en ziet er nu precies zo uit als toen hij ruim 120 jaar geleden de fabriek van Henry Royce aan Cooke Street verliet.”

EEN EERBETOON AAN DE BRITSE GRAND PRIX-GESCHIEDENIS

Een prominente plaats op Pall Mall was ingeruimd voor een tentoonstelling over de lange band van de Club met de Grand Prix-racerij. Die gaat terug tot de allereerste Britse Grand Prix, honderd jaar geleden in 1926 op Brooklands. De Royal Automobile Club organiseerde die historische wedstrijd. Als eerbetoon aan de sleutelrol van de Club in de Britse autosportgeschiedenis trokken een Williams FW48 uit 2026 en een BAR-Honda uit 2004 veel bekijks.

Bezoekers kregen ook de unieke kans om op de foto te gaan met de beroemde gouden British Grand Prix-trofee, die in juli op Silverstone voor het laatst was uitgereikt aan Ferrari-coureur Charles Leclerc.

De eersten die met de felbegeerde trofee werden gefotografeerd, waren toepasselijk Karen Scarborough, Lord Mayor van Westminster, en Duncan Wiltshire, voorzitter van de Royal Automobile Club. Samen openden zij het Spectacle officieel door het ceremoniële lint door te knippen.

“Het St James’s Motoring Spectacle is een prachtige viering van alles wat de automobiel zo bijzonder maakt,” zei Duncan Wiltshire. “Pall Mall gevuld zien met meer dan 15.000 mensen die genieten van de zon en een uitzonderlijke verzameling voertuigen uit 140 jaar autogeschiedenis, pal voor ons clubhuis, is een werkelijk schitterend gezicht.

“Van de pioniersvoertuigen die de wereld veranderden tot de nieuwste racewagens, supercars en technologieën die de toekomst vormgeven: vandaag heeft laten zien hoe veelzijdig en fascinerend de autowereld is. Het is bijzonder mooi dat dit evenement volledig gratis is, zodat iedereen dit ongelooflijke verhaal zelf kan beleven.”

De Formule 1-presentatie werd aangevuld met een indrukwekkende verzameling kampioensauto’s uit tal van andere autosportdisciplines.

Ter viering van Elfyn Evans’ wereldtitel, waarmee hij de derde Britse wereldkampioen rally werd, stond een van zijn auto’s naast iconische rallywagens van Colin McRae en Richard Burns, de twee andere Britse WRC-kampioenen. Vooruitblikkend op de terugkeer van het World Rally Championship naar Groot-Brittannië tijdens Rally Scotland volgend najaar, was ook een van de nieuwste Ford Puma Rally1-auto’s van M-Sport te zien.

Andere opvallende deelnemers waren Jaguars kampioensauto uit de Formule E, Land Rovers Defender D7X-R, die geschiedenis schreef met een klasseoverwinning in de Dakar Rally van 2026, en de Ford Focus ST van NAPA Racing UK waarmee Ash Sutton zojuist een ongekende vijfde titel in het British Touring Car Championship had gewonnen.

Ook de sportwagenracerij was sterk vertegenwoordigd. Met het oog op de terugkeer van de Le Mans-racewagens naar Groot-Brittannië in 2027 waren zowel de Aston Martin Valkyrie AMR-LMH als de Cadillac V-Series.R aanwezig. Daarnaast stond de beroemde Tourist Trophy van de Royal Automobile Club, die volgend jaar april wordt uitgereikt aan de winnaars van de zesuursrace op Silverstone.

Het evenement kreeg extra cachet door de aanwezigheid van Silverstone-CEO Stuart Pringle OBE en Pierre Fillon, voorzitter van de Automobile Club de l’Ouest, organisator van de beroemdste 24-uursrace ter wereld. Zij voegden zich bij Wiltshire.

EEN BLIK OP DE TOEKOMST

Ultramoderne hypercars waren grote publiekstrekkers in de Modern Design Zone, vooral onder jongere bezoekers. De tentoonstelling belichtte vooruitstrevende innovaties en CO₂-arme technologie. Tot de blikvangers behoorden een Aston Martin Valhalla, Bugatti Chiron, Ferrari SF90 XX, Maserati MCPura Cielo en Koenigsegg CCX.

De nieuwste elektrische versies van twee iconische stadsauto’s, de Fiat 500 en Fiat Panda, onderstreepten de voortdurende ontwikkeling van de automobiel. Ze lieten zien hoe vertrouwde namen opnieuw worden uitgevonden voor een nieuw tijdperk.

Twee andere presentaties vierden belangrijke jubilea: vijftig jaar Volkswagen Golf GTI en zestig jaar sinds de komst van de supercar met middenmotor.

Bij de Golf stond de oudste bewaard gebleven Golf GTI ter wereld naast de nieuwe jubileumuitvoering Golf GTI Edition 50. Samen lieten ze zien hoe een formule uit de jaren zeventig zich blijft ontwikkelen. De viering van de supercar met middenmotor bracht spectaculaire exemplaren van de Lamborghini Miura, Lamborghini Countach, Lotus Europa en Unipower GT bijeen: baanbrekende ontwerpen die de sportwagen opnieuw hielpen definiëren.

Ook twee sterauto’s van het zomerse Club Concours van de Royal Automobile Club kregen veel aandacht: een Plymouth Superbird uit 1970 en een prachtig gerestaureerde Jaguar C-Type uit de jaren vijftig.

Passend bij de locatie in hartje Londen had het St James’s Motoring Spectacle ook een speciale zone voor stadsvervoer door de jaren heen. Tot de hoogtepunten behoorde een reeks dwergauto’s, van een Goggomobil en Trojan tot de nieuwste volledig elektrische Microlino in retrostijl.

Londen is ook een van de grote fietssteden ter wereld, dus de fiets was ruim vertegenwoordigd op Pall Mall. De iconische Vespa-scooter vierde zijn tachtigste verjaardag met zes generaties die zijn ontwikkeling lieten zien, tot en met de nieuwste elektrische modellen. Voor liefhebbers van motorsport op twee wielen was er bovendien een indrukwekkende selectie Honda-racemotoren uit de MotoGP en de TT.

Bezoekers die door de bijzondere voertuigen geïnspireerd raakten, konden in een educatieve zone kennismaken met duurzame technologieën en de toekomst van de automobiel, aan de hand van interactieve presentaties en loopbaanadvies.

De mogelijkheden binnen uiteenlopende vakgebieden, van restauratie en erfgoedambachten tot accutechnologie, werden gepresenteerd door onder meer Imperial College London, Oxford Brookes University, de Association of Heritage Engineers, de National Transport Trust en de Worshipful Company of Coachmakers.

Het grote succes van het derde St James’s Motoring Spectacle bekroonde een drukke London Motor Week voor de Royal Automobile Club, met diners voor de branche, prijsuitreikingen, de Art of Motoring Exhibition en de prestigieuze London Sale van RM Sotheby’s in The Peninsula London.

De feestelijkheden bereiken morgen, zondag 1 november, hun hoogtepunt. Dan vertrekken bij het aanbreken van de dag meer dan 400 veteranenauto’s vanuit Hyde Park voor de RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run 2026.

Meer informatie: www.motoringspectacle.co.uk

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen