George Nicholas’ luxueuze tweede thuis

• 

Deze foto toont een werkelijk luxueuze kampeerauto. Het mooie is dat we er dankzij de National Library of Australia en historisch adviseur David Neely veel meer over weten. Zij vonden een uitvoerige beschrijving van het voertuig in de Australische krant The Argus van 8 februari 1938, onder de kop ‘Luxueuze kampeerwagen afgeleverd – Rolls-Royce-chassis’. Laten we voor deze ene keer eenvoudigweg overnemen wat er stond:

“Kamperen zal voor de heer G. R. Nicholas uit Toorak rust en stilte bieden. Gisteren nam hij een van deze miniatuurwoningen in ontvangst, gebouwd op het chassis van een Rolls-Royce van 40/50 pk.

De prachtig in ivoor en zwart afgewerkte kampeerwagen biedt plaats aan vier personen en heeft voorin een afgesloten compartiment met een gecombineerde zit- en slaapplaats voor de chauffeur. Hij werd gebouwd door Romany Road Caravan Co. Pty. Ltd. uit South Melbourne en weegt drieënhalve ton. De totale lengte van de kampeerwagen bedraagt 21 ft 10 in, de hoogte vanaf de grond 8 ft 5 in en de stahoogte binnenin ongeveer 6 ft. Bijzondere aandacht is besteed aan zowel de inrichting als het uiterlijk van deze luxueuze reiswoning.

Van een afstand lijkt hij op een enorme limousine, met het onderste deel van de carrosserie in ivoor, de bovenste helft in zwart en een zacht aflopende achterzijde. In de zijwanden en achterzijde zijn grote rechthoekige ramen met afgeronde hoeken aangebracht. De benzinevuldop en portiergrepen liggen verzonken in de carrosserie, terwijl de achterwielen zijn afgedekt met ivoorkleurige wielkappen, afgewerkt met drie smalle chroomstrips.

De wanden van de kampeerwagen zijn geïsoleerd tegen geluid en warmte. Hoewel niets ontbreekt wat een reis comfortabeler kan maken, blijft er binnenin volop ruimte om rond te lopen. Achterin bevinden zich beklede zitbanken en een inklapbare tafel, die wanneer ze niet worden gebruikt kunnen worden omgevormd tot een tweepersoonsbed met een lengte van 6 ft 3 in. Aan de ene zijde bevinden zich een afsluitbare gootsteen en een benzinefornuis, een ijskast, een broodkast, laden en kastjes; aan de andere zijde staat een garderobekast over de volledige lengte, voorzien van een spiegel en nog meer laden.

In het voorpaneel zijn een radio, een elektrische lamp met een ronde glazen kap en een elektrische ventilator ingebouwd, die hun stroom ontvangen van twee zesvoltbatterijen. Andere lampen met kappen aan de zijwanden verlichten het interieur. Water wordt vanuit een grote tank onder de gootsteen opgepompt. Aan een van de zijden van de kampeerwagen is een lange opbergkist voor hengelspullen en golfclubs verborgen. Het interieur van de kampeerwagen is uitgevoerd in crème en jadegroen, met bijpassende gordijnen van tapijtstof. De grepen van de deuren en kastjes zijn uitgevoerd in zwart en chroom.”

Niet verkeerd om daarmee door het landschap te reizen, hoewel gezegd moet worden dat Burnham Beeches, het huis op de achtergrond, evenmin een onaangename verblijfplaats lijkt! Neely voegde eraan toe dat het chassis in werkelijkheid afkomstig was van een verlengde Phantom I uit 1929. Die was oorspronkelijk voorzien van een landaulette-carrosserie van Hooper en nieuw aan Nicholas geleverd. George Nicholas was de eerste die in Australië aspirine produceerde. In 1917 registreerde hij het middel als ‘Aspro’, in plaats van de Duitse naam ‘Aspirin’ te gebruiken. Het zou hem een fortuin opleveren.

Tekst: Jeroen Booij
Foto: The Sir Henry Royce Foundation

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen