Going Loco op de open weg

Oh, u bent de naam Locomobile vast al eens tegengekomen – de naam zelf is een samenstelling van locomotive en automobile. Misschien heeft u er zelfs een gezien, want deze reusachtige modellen van na 1904 (daarvoor maakten ze meer bescheiden stoomauto’s) duiken zo nu en dan op bij prestigieuze evenementen en veilingen. Op het Pebble Beach Concours in 2023 bijvoorbeeld, was de ongerestaureerde “Old Number 16” — de 90 pk fabriekswagen die in 1908 beroemd de Vanderbilt Cup won — een echte ster van de show.

Maar 28 van hen op één foto? Daarvoor moest je in de fabriek zijn op de dag dat deze imposante wagens werden gebouwd. Precies daar is deze intrigerende opname gemaakt: ‘The Locomobile testing crew ready for the road’, zoals het originele onderschrift ons vertelt. Het komt uit een boek uit 1912 over dit Amerikaanse merk en werd waarschijnlijk datzelfde jaar gemaakt in de fabriek in Bridgeport, Connecticut.

Opvallend genoeg dragen alle auto’s een soortgelijk nummerbord, ‘C 3 M’, wat voor elke inwoner van Bridgeport duidelijk moet hebben gemaakt dat dit opnieuw een product van de Locomobile Company of America was dat voorbij zoefde. Er wordt gezegd dat Connecticut in 1901 de eerste Amerikaanse staat was die de snelheidslimiet van 15 mph afschafte, wat de testritten van deze wagens vast ten goede is gekomen.

Zijn de 28 Locomobiles die hier te zien zijn allemaal Model 48’s, zoals geïntroduceerd in 1911? Dit waren dure auto’s, die ongeveer $10.000 kostten voor een compleet opgebouwde open tourer — en dat was nog zonder de luxe accessoires die destijds werden aangeboden, waaronder speciaal gemaakte sierlijke lampen van Tiffany & Co. Ondertussen kostte een Ford Model T Phaeton gemiddeld zo’n $600, met Henry Ford die hard werkte om de prijs nog verder te verlagen, waardoor de auto in de daaropvolgende jaren nóg goedkoper werd. Geen wonder dus dat Locomobile uiteindelijk verdween…?

Woorden van Jeroen Booij

Foto uit ‘The Locomobile book’

Gepubliceerd:

woensdag november 26th, 2025

R.Douglas Miller

30 November 2025, 20:39

There are often Locomobiles on the field in some of the Southern Connecticut events.
Maybe they never left the area or were brought back by collectors more familiar with the Marque.

Lees verder

Daniel Reuben

29 November 2025, 03:39

I suspect the majority, if not all of these are their 4 cylinder Model L's. Supporting this, the hoods seem short and in the front row at either end are cars that look like they could be chain driven. Most Model M and R (future 48's and 38's) were LHD although I can't say if the very first might have been RHD however. The model L also overlapped and continued production as late as 1915. The company established an Experimental Department where they would test over many months about 5-8 cars at a time through the year. While some could be mixed into this photo these are more likely production cars outfitted with seats in which to pilot them prior to being outfitted with coachwork. They are unlikely race cars at this late date and additionally since a few manifest vertical dashboards that the racers didn't have. The Connecticut license plates (ending in "M") were for registered manufacturers and they could purchase multiple redundant ones at the time (for a fee).

Lees verder

Going Loco op de open weg

Reacties

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen