Hoe een autocollectie uit het Sovjetregime het grootste automuseum in de Baltische staten werd

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Een autocollectie beginnen vanuit de passie van één man is één ding, dat doen in een door de Sovjet-Unie gedicteerd land is iets heel anders. Vanuit het idee dat niemand meer mag hebben dan een ander, kan het bezitten van een klassieke verzamelauto worden gezien als een schending van het regime en moet daartegen worden opgetreden. In 1972 richtten enkele Letse liefhebbers echter de Latvijas Antiko automobilu klubs (Antieke Automobiel Club van Letland) op, die bijeenkomsten en rally's organiseerde van oude voertuigen afkomstig uit het hele grondgebied van de Sovjet-Unie. Vanaf het begin was er veel belangstelling en tijdens het Sovjettijdperk vonden de clubleden antieke voertuigen meestal op straat of bij Sovjetinstellingen als trofeeën uit de Tweede Wereldoorlog, waar ze werden gebruikt als vervoersmiddel totdat ze op sloperijen terechtkwamen of door clubleden werden gevonden. Zeer zelden werden auto's gevonden in schuren of garages in onaangetaste staat. Na enkele openbare tentoonstellingen ontstond het idee om een museum op te richten.

De oprichting van een museum voor antieke voertuigen leek een fantasie totdat er veel belangstelling ontstond uit het westen voor één van de auto's uit de collectie van de club. De beroemde Auto Union C/D V16 werd onderdeel van een ruil; een museum voor de auto. De Sovjets zagen dat echter niet zo en besloten uiteindelijk de bouw van het museum te financieren.
In 1989 opende het museum zijn deuren. Eigendom van de Sovjet-Unie, maar gerund door gepassioneerde clubleden. Vandaag de dag is dit het grootste openbare automuseum in de Baltische staten en hoewel het regime is veranderd, is de passie van het team er nog steeds en misschien zelfs groter dan vroeger.

Het museum bestaat uit drie verdiepingen, met meer dan 100 klassieke auto's. Meestal gebaseerd op het Sovjet en Letse thema. Trouw aan zijn geschiedenis bevat de collectie de grootste verzameling Sovjet-auto's en verschillende auto's die banden hebben met de Letse en Sovjet-geschiedenis.

We zetten enkele van de auto's die ons opvielen op een rijtje.

Een Let in Amerika

Bij binnenkomst in het museum was één van de eerste auto's die ons opviel de 1903 Krastins die we ooit zagen tijdens de London to Brighton Veteran Car Run, waar hij werd bekroond als Overall Winner op het Regent Street Concours. Augusts Krastins werd in 1861 geboren in Liepāja, een stad in het zuidwesten van Letland. Hij verdiende de kost als monteur voor een baron. Hij wilde echter meer en volgde de Amerikaanse droom toen hij naar de Verenigde Staten emigreerde en in 1901 de Krastin Automobile Company oprichtte. Het bedrijf bouwde 10 auto's voordat de fabriek in 1903 afbrandde en er een einde aan kwam. Voor zover bekend is er nog maar 1 auto over en dat is de museumauto. Deze auto werd in 2012 in slechte staat gevonden in de VS en is vanzelfsprekend belangrijk voor elke Letse autoverzamelaar en restaurateur. Samen hebben ze hem dan ook gerestaureerd. Hij heeft een typisch Amerikaans uiterlijk, maar met enkele eigen innovaties.

 
Opgeslagen in een elektrisch transformatorgebouw

Zoals gezegd werd het verzamelen van auto's in de Sovjettijd gezien als een misdaad tegen het regime en daarom was het bezitten van een klassieke auto alleen mogelijk als je een hoge officier was of zeer goede connecties had. Veel vooroorlogse auto's werden daarom opgeborgen. En als je in de overgebleven auto's kijkt, zul je merken dat de meeste klein zijn. Eén van onze favoriete auto's in het museum is een prachtige tijdscapsule, een DKW F8 Reichklasse uit 1939. Kort na aankoop moest de eigenaar de auto verbergen en hij bouwde een elektrisch transformatorgebouw om de auto heen. Niemand wist het en na de val van het Sovjetregime in 1991 onthulde de zoon van de eigenaar de DKW en later belandde de auto in zijn oorspronkelijke, onaangetaste staat in het museum.

Eigendom van de laatste Letse staatspresident

Een voor het museum zeer belangrijke auto is een 1930 Cadillac V8 Series 353 Fleetwood All Weather Phaeton. Een identieke auto (het enige verschil is dat hij 3 maanden eerder is, 40 carrosserienummers ertussen, met exact hetzelfde bestelde kleurenschema) was bij veel Letse ouderen bekend omdat het de auto was van de laatste president, Karlis Ulmanis, die hem gebruikte voor reizen voor representatieve doeleinden vóór de Tweede Wereldoorlog. Toen de Sovjets binnenkwamen werd de auto onmiddellijk ingenomen en gebruikt door vooraanstaande Sovjetofficieren voor een plaatselijke parade in Riga. Daarvoor werd het gezien als een heldenauto voor de meeste Letten.

Origineel versus gebruikt in de Sovjettijd

Een BMW 326 in zeer originele staat is geweldig om te zien in een museum, maar een gebruikte en niet meer originele is niet iets wat je vaak in een museumcollectie aantreft. Gelukkig voor ons had het team van het Riga Motor Museum de moed om dat wel te doen. Zij toonden 2 auto's die rechtstreeks uit de fabriek kwamen in 1938, één die tijdens het Sovjetregime werd opgeborgen en weinig kilometers op de teller heeft staan, terwijl de andere tot in de jaren negentig in het Sovjettijdperk werd gebruikt. Het was een duidelijk voorbeeld van hoe auto's in die periode werden gebruikt en "verbeterd". Hij werd onherkenbaar onderhouden en verbouwd met Sovjet auto-onderdelen, op basis van wat nodig was en wat de eigenaar beschikbaar had. Een leuk kenmerk is de achterkant van de auto, waar extra bagageruimte werd gecreëerd.

 
Naast deze hoogtepunten zijn er nog veel meer auto's die een bezoek aan het Riga Motor Museum waard zijn. Zij restaureren hun eigen auto's en toen wij er waren, konden we de werkplaats bekijken met een interessante vooroorlogse Volvo-truck (model: LV-95, het langste chassis dat er is) die oorspronkelijk in 1938 voor Letland werd besteld. We moeten dus nog een keer terug....

Als u in dit museum bent geweest, deel dan uw ervaring met ons.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen