Pedalen vóór zuigers

• 

Als huidige houders van de RAC Historic Award for Restoration zijn wij echte autoliefhebbers, met een lange geschiedenis en vele waardevolle connecties binnen de industrie. Wij kennen én houden van vooroorlogse auto's, en de website van PreWarCar.nl is voor ons al jaren de eerste lezing van de dag.

Onze blijdschap over de introductie van een speciaal fietssegment komt niet alleen voort uit het feit dat we óók fietsliefhebbers zijn, maar vooral omdat wij de twee werelden als onlosmakelijk met elkaar verbonden zien – de fiets was het begin van alles.

We weten allemaal dat veel van de merken die we bewonderen hun oorsprong vonden als fietsenmakers: Peugeot, Morris, Triumph, Hillman, Darracq, Puch – om er maar een paar te noemen. We kennen de fietsonderdelen die hun weg vonden naar de automobiel: het spaakwiel, luchtbanden, differentiëlen, zelfs het gebruik van een buizenframe kwam terug in het autodesign. Maar de connectie is meer dan de optelsom van al die onderdelen – fietsen waren ooit dure speeltjes voor de elite, maar ze luidden een ideologische verschuiving in: het begin van écht onafhankelijk en toegankelijk individueel vervoer.

Voor de komst van de fiets – die je simpelweg uit de schuur haalt om ermee langs landweggetjes te zoeven, de wind door je haar, en het hele avontuur van de dag voor je – was de reiziger afhankelijk van ofwel het paard (en alles wat daarbij kwam kijken: zadels, stallen, verzorging) of van de trein, met zijn starre en beperkte infrastructuur. Snel, ja, maar niet vrij.

De fiets betekende persoonlijke vrijheid – echt soloreizen.

Zoals een beroemde, eveneens uit Sussex afkomstige fietsliefhebber uit vroegere tijden ooit schreef:

“Als de geest laag is, als de dag donker lijkt – stap dan op een fiets en ga een eindje rijden, denkend aan niets anders dan de rit die je maakt.”
— Sir Arthur Conan Doyle

Hoewel we Sir Arthurs wijze woorden volledig onderschrijven, vragen we u toch ook te bedenken: nu we met onze automobielen over het hedendaagse wegennet razen, zouden we er goed aan doen te herinneren dat het de fietspioniers waren die letterlijk aan de pedalen draaiden om zoveel van wat wij nu vanzelfsprekend vinden, mogelijk te maken.

Tekst en foto door Anna Kilpatrick van Julian Parker Ltd

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen