Kings of the Road: drie juwelen uit een grootse Amerikaanse garage

• 

We weten dat autobezit een bron van trots was tijdens het koperen tijdperk, maar om drie auto's te hebben, en dan ook nog twee van een duidelijk hogere klasse, was zeker een benijdenswaardige situatie. De eigenaar van dit knappe trio was zich zeker niet onbewust van zijn geluk. Hij stuurde de foto, die uit circa 1916/17 moet dateren, naar een vriend en schreef op de achterkant: “Beste Hardy: Hier is de Kissel, de Hup, de Packard, de garage, en wie is de man, denk je?”.

We kunnen de vraag naar de man niet beantwoorden, maar we kunnen wel aannemen dat hij de afzender is. Hij ziet er ook uit als een chauffeur. Als we op beide punten gelijk hebben, kunnen we de trots voelen waarmee hij zijn briefje schreef. “Hier ben ik, de zoon van een arbeider, nu de baas over drie van Amerika's mooiste auto's,” moet hij gedacht hebben.

De Hupmobile in het midden was misschien niet zo groots als de anderen, maar het was nog steeds een prima rijdier voor een jongeman die nieuw was in de welvarende en glamoureuze wereld van het autorijden. De andere twee vertegenwoordigden echt het neusje van de zalm van de Amerikaanse autotechniek. Kissel uit Hartford, Wisconsin, zou het meest bekend worden om zijn harkerige Gold Bug speedster uit het Gatsby-tijdperk, maar het bedrijf maakte al auto's sinds 1906 en begon vanaf 1909 grote zescilindermodellen te maken. Er werd zelfs, voor een korte periode, een V12 aangeboden. Deze auto's waren nooit bedoeld als sportauto's, maar als krachtige en luxueuze toerwagens die konden wedijveren met Packard en Pierce-Arrow.

Over Packard gesproken, dat had meer succes met de 12-cilinder formule. De beroemde Twin-Six kwam in 1916 op de markt als 's werelds eerste 12-cilinder auto die in duurzame serieproductie ging, en was ook de eerste Amerikaanse toerauto die aluminium zuigers gebruikte. Een vergrote raceversie zou in 1919 door Ralph de Palma op Daytona naar 150 mph worden gereden. De Twin-Six, die een redelijke prijs had van $2.900, werd Packard's enige aanbod van 1916 tot 1920, en daarom denken we dat het zeer waarschijnlijk een Twin-Six is die we hier rechts zien.

Wat een leven moet onze gelukkige chauffeur hebben geleid. Wie zou er niet voor één dag met hem van plaats willen ruilen?

Woorden: Zack Stiling
Foto: Stiling Collectie

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen