De Bentley die nooit bestond: 3-B-50 en de weg naar harmoniseren

• 
• 
• 

De jaren van bezuinigingen na de Hitleroorlog hadden het einde kunnen betekenen voor een bedrijf als Rolls-Royce, dat afhankelijk was van klanten met een fors vermogen, maar het doorstond de moeilijke tijden dankzij de Rolls-Royce Silver Dawn en Bentley Mk VI, die carrosserieën van geperst staal gebruikten en in wezen dezelfde auto waren.

Ze weken radicaal af van Rolls-Royce en Bentley's individueel coachbuilt vooroorlogse aanbod en ze konden niet zomaar in allerijl in productie worden genomen. Rolls-Royce was ook al enige tijd bezig de broekriem aan te halen - al sinds 1937. Het feit dat de Bentley 4¼ Litre en Rolls-Royce 25/30 en Phantom III weinig onderdelen gemeen hadden, was natuurlijk oneconomisch, dus rationalisatie leek een kwestie van gezond verstand.

W A Robotham, van het ontwerpteam van Rolls-Royce, bedacht de Rationalised Chassis Range, waarmee talloze modellen konden worden gebouwd met chassis van verschillende lengtes en vier-, zes- of achtcilindermotoren, maar die verder veel onderdelen deelden. Dat leidde tot het ontstaan van de B-serie motorenfamilie en vier prototypen waarvan er één bewaard is gebleven: chassis 3-B-50, de derde gebouwde Bentley met een 4¼-liter zescilinder.

Deze auto was niet alleen een belangrijke schakel in de geschiedenis van Rolls-Royce en Bentley, maar leidde ook een fascinerend leven. Rolls-Royce's general manager Ernest Hives gebruikte hem tijdens de oorlog als persoonlijk transport en toen hij in 1950 door Rolls-Royce werd afgedankt, kocht Robotham hem als gezinsauto. Andrew Feaver onthult alles over deze prachtige Oily Rag overlevende in het maartnummer van The Automobile, dat nu verkrijgbaar is.

Woorden van Zack Stiling, foto's van Reverendpixel

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen