De snelle Fiat van een beroemde Friday Lady

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

De Friday Lady van deze week behoeft vast geen introductie. Elsie Wisdom, of 'Bill' voor haar vrienden en motorsportfans, had een benijdenswaardige carrière. In de jaren 1930 racete ze met veel succes op Le Mans, Brooklands en elders. Ze had het voorrecht om in veel van de beste sportauto's van die tijd te rijden, en ze reed ze goed. Naast het winnen van verschillende vrouwenraces en het vestigen van het vrouwenrecord op Shelsley Walsh, was een van haar grootste successen het winnen van de J.C.C. 100-Mile Race op Brooklands in 1932 met bijrijder Joan Richmond.

Als je net zo onder de indruk bent van Bills prestaties als wij, ga dan op zoek naar een van haar oude racewagens. Ze had er veel en er zijn er nog heel wat bewaard gebleven, maar een van de meest bijzondere is deze Fiat 508S Balilla Spider Sport uit 1936. Fiats kwamen nooit veel voor in Groot-Brittannië in de jaren 1930, maar een paar raceten op Brooklands en deze werd nieuw geleverd in Engeland. Als Spider Sport was het in standaarduitvoering al een vernuftig ding met een open carrosserie met twee zitplaatsen, een versnellingsbak met vier versnellingen en een overhead-valve motor, maar al snel werd hij nog veel spannender.

Er zijn aanwijzingen dat dit de Balilla was waarmee Mrs. Wisdom op Brooklands racete, zoals te zien links op de foto hierboven in een behoorlijk uitgeklede staat. We weten niet veel over zijn racecarrière - Bill heeft hem misschien niet lang gehouden - maar tijdens de oorlog viel hij in handen van een monteur die de oorspronkelijke 36 pk sterke 995 cc motor verving door een 1.100 cc motor die 48 pk leverde.

Na de oorlog had hij het geluk gekocht te worden door George Liston Young, een groot liefhebber die het Fiat Register oprichtte. Met het registratienummer DPL 998 reed Young vele evenementen met de Fiat en hij verscheen verschillende keren op de pagina's van Motor Sport. Opmerkelijke uitstapjes waren onder andere een rit naar Monza in 1962, waar Young een record vestigde, en een endurancerun op Goodwood in 1964. Hij legde 421 ronden af - ongeveer 1000 mijl - met een gemiddelde van 55,52 mph en deed daarmee denken aan het 1000 km-record dat in de jaren 1930 door een Balilla op Brooklands werd gevestigd. De auto ging ook, samen met veel andere historische Fiats, naar de Fiat-fabriek in Lingotto waar ze over de beroemde testbaan op het dak paradeerden.

Young hield een indrukwekkend fotoalbum en een uitgebreide correspondentie bij, waardoor de geschiedenis van de auto zo goed gedocumenteerd is. Hij maakt sinds 1993 deel uit van een Duitse collectie en wordt nu te koop aangeboden door de Broad Arrow Group voor € 119.000 (ongeveer £ 105.000) en kan in Duitsland worden bezichtigd.

Naast zijn raceverleden is deze Balilla om verschillende redenen ongebruikelijk (hij is een Engels model, heeft rechtse besturing en een koetswerk van Engelse makelij). Het zou de perfecte auto kunnen zijn voor iedereen met een voorliefde voor levendige sportauto's uit de jaren 30, en dan vooral auto's met een Brooklands-connectie.

Je kunt hier meer zien.
 

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen