De presidentiële Packard van een Chinese krijgsheer

• 

Als je aan China en zijn staatslimousines denkt, denk je misschien aan langgerekte Hongqi-auto's met open dak, versierd met rode vlaggen op beide vleugels en Mao Zedong rechtop achterin, maar vóór de Hongqi's waren er ook anderen.

Deze Packard werd in ontvangst genomen door Chiang Kai-shek, de Chinese krijgsheer die in november 1928 tot president van het land werd gekozen. Naar verluidt is het een 526 model van de vijfde serie met een 81 pk zescilindermotor en een wielbasis van 126 inch. En ja, hij was gepantserd en voorzien van twee achterbankjes 'voor mitrailleurs, hoog gebouwd om goed zicht te hebben op sluipschutters' en sets handgrepen aan beide kanten voor zijn begeleidende soldaten op de treeplanken (ook opvallend gedemonstreerd op de foto). We leerden ook dat 'de auto moet worden gebruikt in Ningpo waar de steegachtige straten moeten worden verbreed en rechtgetrokken om de rechtse besturing mogelijk te maken'.

In tegenstelling tot Chiang Kai-shek zelf, hield de Packard het niet lang uit in de Verboden Stad en omgeving. In februari 1930 schreef het tijdschrift Time: 'Terwijl verschillende van zijn krijgsheren vorige week intriges tegen hem smeedden, stuurde president Chiang Kai-shek een order naar Amerikaanse agenten in Shanghai voor een tweede gepantserde auto, groter en krachtiger dan de gepantserde Packard sedan die hij anderhalf jaar lang heeft gebruikt. Het nieuwe voertuig van president Chiang zal de duurste auto ($47.000) zijn die ooit China is binnengekomen en is speciaal voor hem ontworpen.

Zoals we zo vaak doen, vroegen we ons af: kan een van deze auto's overleven?

Woorden: Jeroen Booij; foto: Detroit Public Library

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen