Majestic Minerva keert na 85 jaar terug naar België

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Tot in 1939 had België een autofabrikant die met kop en schouders boven de meeste andere uitstak, op hetzelfde niveau als Rolls-Royce, Hispano-Suiza en Isotta Fraschini. Dat merk was Minerva, dat in 1900 in Antwerpen van start ging en zich al snel ontwikkelde van eenvoudige voiturettes tot de bouw van grote, krachtige en luxueuze machines. In de jaren 1930 was het vlaggenschip een prachtige 6,6-liter rechte acht die alle glamour van het Art Déco-tijdperk belichaamde, maar op zulke dure voertuigen kon niet worden vertrouwd in de nasleep van de depressie en dus werd er een vierliter acht naast geïntroduceerd om de verkoop te stimuleren.

We kijken hier naar een Minerva Type F of M8 uit 1937/38, een uitstekend voorbeeld van een van de grote vierliter kokerklepmodellen. Type F is de fabrieksnaam voor het model en M8 is waarschijnlijk de aanduiding voor het Britse Minerva-agentschap waar hij oorspronkelijk naartoe werd gestuurd. Als een van de laatste personenauto's van Minerva was dit model zelfs nieuw een echte zeldzaamheid. Na 1935 bouwde het bedrijf nog maar heel weinig auto's onder zijn eigen naam, omdat het Imperia had overgenomen en een heel andere weg insloeg met de kleinere en mild onorthodoxe Minerva-Imperia's. Chassis 87192 is zeker een van de zeldzame Minerva-modellen.

Chassis 87192 is zeker een van de allerlaatste auto's die de fabriek verliet met Minerva's eigen zevenpersoons limousinecarrosserie. Men vermoedt dat dit een van de twee Minerva's is die werden gebouwd voor een tentoonstelling op de Earl's Court Motor Show van 1937. Hij werd voor het eerst geregistreerd in Londen op 20 juni 1938. Helaas is zijn vroege geschiedenis nog niet volledig gedocumenteerd, maar zijn leven is zeer goed vastgelegd vanaf 1959, toen hij werd verkocht door Halfway Garages, de bekende dealer voor hoogwaardige vooroorlogse auto's in Padworth, vlakbij Reading, aan een zekere heer Hadfield uit Salisbury nadat hij sinds 1953 niet meer op de weg had gestaan.

De auto stond toen geregistreerd als EYT 414 en werd vervolgens verkocht aan T. I. A. MacDougall uit Shandon en werd in 1967 gekocht door Bruce Smith uit Glasgow, die hem in 1969 van de weg haalde om hem te reviseren. Smith voltooide het werk echter nooit en verkocht hem in de jaren 1990 aan de bekende verzamelaar Jacques Vander Stappen, die hem een hoognodige restauratie gaf en de kleur veranderde in waardig zwart.

In 2018 werd hij gekocht door een Letse enthousiasteling en opnieuw in gebruik genomen. De laatste tijd werd er van hem genoten zoals het hoort, met een paar duizend kilometer op lokale evenementen. Nu is hij klaar om terug te keren naar zijn geboorteland als een van de ster-exposities op de Vooroorlogse Dagen in Kortrijk van 1 tot 3 december. Na 85 jaar moet het een heel bijzondere thuiskomst worden voor een heel bijzondere auto. Met zoveel prachtige details, van de gestileerde Minerva-mascotte tot het Art Déco-houtwerk van het weelderige interieur, kunnen de foto's hem maar beperkt recht doen - als je de kans hebt, kun je het beste naar de Vooroorlogse Dagen gaan en hem in levenden lijve bekijken.

Woorden: Zack Stiling
 

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen