Het Maandagse Midget Mysterie: de onzekere oorsprong van de Hornet Special

• 

Er zijn momenten waarop alle wonderen van de moderne technologie ons gewoon niet kunnen helpen. Vraag een willekeurige zoekmachine naar informatie over de Hornet Special en kijk of u resultaten krijgt die niet over Wolseleys gaan. Verfijn uw zoekopdracht en vraag naar de Hornet Special dwergracer en kijk of u resultaten krijgt die geen betrekking hebben op Wolseley Hornets, met verwijzing naar hun relatie tot MG's...

Dat alles laat ons behoorlijk met stomheid geslagen met betrekking tot deze foto. Aangezien alle medewerkers van PreWarCar.nl van Europese afkomst zijn, zijn onderwerpen als sprintauto's en midgetraces, die buiten Amerika en Australië weinig aanhang hebben, niemands specialiteit. We moeten toegeven dat we niet helemaal zeker zijn van het verschil tussen sprintauto's en midgets. Uiteraard zijn midgets kleiner, maar waar wordt de grens getrokken? Is de Hornet Special die voor zoveel verwarring zorgt te groot voor een midget, of te klein voor een sprintauto? We denken dat we het terecht een midget oftewel dwergauto noemen, omdat we verwachten dat een sprintauto op zijn minst wielen van normale grootte heeft, maar we kunnen ons vergissen. De auto erachter is een Plymouth uit 1936, wat ons een indicatie van een datum geeft.

Hoe dan ook, het is een interessant stukje geschiedenis dat interessanter zal worden naarmate, met de hulp van onze lezers, bepaalde feiten worden vastgesteld. Wat we wel weten (of denken te weten) is dat sprintwagens hun oorsprong vonden aan het eind van de jaren 1920, waarbij midgets halverwege de jaren 1930 populair werden. In de jaren na de Grote Oorlog waren er overal in Amerika zandbanen van een halve mijl te vinden, waarvan sommige oorspronkelijk voor paardenraces waren aangelegd, en die leenden zich heel goed voor autosport. Ze waren het meest geschikt voor auto's met een korte wielbasis, en voordat er speciaal gebouwde sprintauto's verschenen, was het gebruikelijk voor racers om Ford Model T-chassis zo'n zes inch in te korten tot 88 inch, de motoren te tunen en zo zeer competitief te worden. Terwijl Ford motoren een tijdje min of meer de norm waren, begon Fred Offenhauser vanaf 1933 met de productie van een 3,6-liter d.o.h.c. motor met vier kleppen per cilinder die hij had ontwikkeld toen hij voor Harry Miller werkte en die enig succes had in de late Miller racers. Deze motoren werden enorm populair bij sprintracers en bleven competitief tot in de jaren 1960.

Wat midgets betreft, de eerste race werd op 4 juni 1933 gehouden en al snel daarna werden het regelmatige wedstrijden, meestal op kartbanen die voor wielerwedstrijden werden gebruikt. De sport ontstond in Los Angeles en werd vanaf 1934 in Australië en vanaf 1937 in Nieuw-Zeeland ingevoerd. Net als sprintauto's werden midgets over het algemeen vanaf de grond opgebouwd, waardoor identificatie moeilijk was, behalve de naam die op de zijkant geschilderd was. Hoewel sommige mensen behoorlijk beroemd werden door het racen met midgets, waren er honderden en honderden auto's en coureurs, en de meeste waren nooit echt beroemd. Toch vragen wij ons af of er een historisch verslag bestaat van onze vriend hier en zijn Hornet Special.

Woorden: Zack Stiling
Foto: Stiling Collectie

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen