Morgans of geen Morgans? De mysterieuze tweewielers van Mauser en Monotrace

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

De Morgan-Monotrace, een niet-helemaal-auto, niet-helemaal-motorfiets, een vreemde creatie die elke verklaring lijkt te tarten. Onder alle wonderlijk vreemde machines die in 2024 neerstreken in Montlhéry voor de Vintage Revival en de viering van het honderdjarig bestaan van het circuit, was de Morgan Monotrace misschien wel de vreemdste. Het frame bestond uit een soort smalle U-profielkuip met openingen waardoor de motorfietsachtige vering en wielen liepen. Een kleine radiator boven het voorwiel zorgde voor koeling van de eencilindermotor. De kuip was net breed genoeg om een volledige conduite intérieure carrosserie te kunnen bouwen, met tandemzitplaatsen voor twee. Andere opvallende kenmerken waren het buitensporig grote halve stuurwiel en de zwenkbare steunwielen, die met een hendel naast de bestuurder konden worden geheven of neergelaten.

Na het eigenaardige ontwerp van de Monotrace is misschien wel het meest intrigerende eraan het Morgan in zijn naam. Wat, als er al iets, kon dit apparaat verbinden met de driewielige sportwagens van Malvern Link? Rond die tijd was een vrijwel identieke machine als die welke ik in Montlhéry had gezien net door Gooding verkocht uit de reservecollectie van het Mullin Museum, dus ik raadpleegde Goodings catalogus voor opheldering maar vond niets. Zonder verdere bruikbare informatie en gedreven door niets dringenders dan louter nieuwsgierigheid vergat ik de zoektocht al snel.

Ik ben echter weer in actie gekomen door de recente ontdekking van een artikel en de vaststelling dat er nog een Monotrace te koop is bij Yesterdays Motorcycles in Nederland, dat hierover het volgende zegt: "Een van de mensen die probeerden de eenvoud, zuinigheid en wendbaarheid van een motorfiets te combineren met het comfort en de bescherming van een auto was de Duitse ingenieur Gustav Winkler, en zijn ontwerp werd gebouwd en op de markt gebracht door de Mauser-wapenfabriek als de Mauser Einspurauto. De licentierechten werden verkocht aan Zwitserland en Frankrijk, waar in 1923 de Morgan Monotrace het levenslicht zag; er lijkt geen verband te zijn geweest met het Britse bedrijf Morgan."

Dat beantwoordt die vraag... behalve dat het dat niet doet. Het was tijdens het snuffelen door wat papieren een paar weken geleden dat ik stuitte op een exemplaar van de Miscellany van de Morgan Sports Car Club van juli 1978, en daarin stond een artikel over de Morgan-Mauser van K. Reese en W. Rudolf, twee Morgan-enthousiastelingen van MAD-Mog in Duitsland, dat we hieronder zullen herhalen:

Het bedrijf Mauser was een beroemde wapenfabriek met productiefaciliteiten in Oberndorf in het Zwarte Woud. Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog moest deze tak echter met nieuwe ideeën komen om te overleven. Zo verschenen eind 1921 de eerste twee testvoertuigen op de fabriekshof, het ene met een korte, het andere met een lange wielbasis. In wezen waren het motorfietsen, maar de voertuigen waren uitgerust met steunwielen, één aan elke zijde, die bij stilstand werden neergelaten en bij het wegrijden weer werden opgehaald. Het "coachbuilt" tweewielige voertuig viel echter onder een patent dat in handen was van het Britse bedrijf Morgan. Mauser moest een productielicentie bij Morgan aanvragen, die werd verleend. De constructieve opzet van dit enkelspoorvoertuig was half automobiel, half motorfiets, en bood voor die tijd interessante technische details, zoals luchtkussenvering. Het chassis was een doosframe, geklonken uit U-profielstaal. Het achterwiel zat in een vorkas met het draaipunt direct achter de motor. Zowel voetrem als handrem werkten op het achterwiel. De overbrenging van motor naar achterwiel verliep via een ketting, waarbij het kettingwiel op het achterwiel van een schokdemper was voorzien. De horizontale eencilinder bevatte de versnellingen in het carter. De eerste 200 motoren waren 510 ccm-aggregaten met zijkleppen, de daaropvolgende krachtbronnen werden ontworpen met kopkleppen. Bij dit ontwerp waren de complete kleppensets geflensd op de cilinderkop. De kleppen stonden haaks op de cilinderas, met de inlaatkleppen aan de rechterzijde en de uitlaatkleppen aan de linkerzijde. Deze opstelling vereiste grote klephefbomen, omdat de twee nokkenassen in het carter waren ondergebracht. In tegenstelling tot de sv-motor met de afmetingen 85 x 90 had de ohv-motor de afmetingen 90 x 90 mm, waardoor hij een inhoud van 573 ccm had. Beide krachtbronnen werden door Mauser geproduceerd.

De motor werd gesmeerd door een oliepomp die werd aangedreven door de hulpas van het tandwielstelsel. Net als de versnellingsbak was ook de meervoudige stalen plaatkoppeling in het carter geïntegreerd. De Mauser had geen achteruitversnelling. De versnellingen werden bediend met een handpook naast de bestuurdersstoel. Zoals in die tijd gebruikelijk was, bestond de carrosserie uit houten subframes met beplating.

In 1926 werd de productie van de enkelspoor-Mauser overgedragen aan de firma Winkler in dezelfde plaats, om capaciteit vrij te maken voor de productie van "echte auto's". Winkler hertekende het concept, verlaagde het chassis met 10 cm en verkortte de wielbasis met 12 cm, waarmee de rijeigenschappen aanzienlijk werden verbeterd. In 1929 werd de productie stopgezet. Het meest curieuze Mauser-voertuig raakte in vergetelheid. In 1944 werd de fabriek volledig vernietigd door een luchtaanval; één voertuig overleefde.

De heren Reese en Rudolf hadden duidelijk hun huiswerk gedaan en wisten waarover ze spraken. Hun technische beschrijving van de Mauser is nauwkeurig en wordt volledig bevestigd door Yesterdays' eigen, zij het beknoptere, technische beschrijving, en toch verschillen ze van mening over de betrokkenheid van het Britse Morgan en de rol van Winkler. De redenering van Reese en Rudolf voor een Morgan-licentie is, bij gebrek aan verdere details, allerminst overtuigend. Hadden H. F. S. of een van zijn collega's in Malvern werkelijk patenten aangevraagd voor een volbloed, tweewielige hybride tussen motorfiets en auto? Het lijkt nauwelijks geloofwaardig, niet in de laatste plaats omdat het Mauser-ontwerp weinig gemeen heeft met het lichte buisframe dat Morgan voor zijn driewielers prefereerde.

Gewoonlijk is Georgano's Complete Encyclopaedia het eerste aanknopingspunt bij onderzoek naar een obscure marque, en die bevat zowel voor Mauser als voor Monotrace lemma's, maar die bestaan slechts uit de meest beknopte beschrijvingen van de tweewieler en verwijzen niet eens naar elkaar. Mauser produceerde in 1923 bovendien een 1½-liter, 6/24 PS vierwielige auto met kopkleppen en voorremmen, maar over Monotrace is de informatie zo schaars dat Georgano niet eens de globale locatie van de fabriek noemt. Maar er is nog iets meer... Behalve de Britse Morgan Motor Co. noemt Georgano een andere firma, Morgan Auto-AG uit Berlijn, actief van 1924 tot 1925. Medewerker Hans-Otto Neubauer schrijft: "Deze auto volgde de ongewone lay-out van de Sunbeam-Mabley. Het was een driesporig voertuig met één achterwiel dat via een as en spiraalvormig conisch tandwiel werd aangedreven. De twee zijwielen waren even groot als de andere twee en waren niet intrekbaar als hulpwielen. Achterin was een tegenoverliggende tweecilinder 500 cc 2/12 PS-motor geplaatst." Dat is duidelijk niet hetzelfde voertuig als de Mauser, maar de maker klinkt precies als het soort zonderling dat twee of drie jaar eerder een tweewielige auto had kunnen patenteren. Wat moeten we hiervan denken?

Update

Yesterdays Motorcycles hielden al de sleutel tot het mysterie in handen. Ze hebben ons zo vriendelijk enkele kopieën van internationale patenten uit Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en de Verenigde Staten ter beschikking gesteld, die tussen 1920 en 1921 werden aangevraagd op naam van Alfred Morgan uit Berlijn (hoewel in sommige gevallen de uitvinder Reinhold Boehm wordt genoemd, "overdrager aan Alfred Morgan"). Volgens AllCarIndex.com was Alfred Morgan inderdaad verbonden aan Morgan Auto-AG. Voor toegewijde studenten zijn er nu kopieën van de Engelstalige patenten te vinden in de fotogalerij.

Tekst: Zack Stiling

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen