Automusea en meer op het eiland Man

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Met een oppervlakte van slechts 220 vierkante mijl is het eiland Man een klein eiland, maar het staat wereldwijd bekend om zijn bijdrage aan de geschiedenis van de auto- en motorsport. De eerste Tourist Trophy-race voor auto's werd in 1905 op het eiland gehouden en de bekendere motor T.T. ging in 1907 van start en is nog steeds een groot jaarlijks spektakel. Het eiland Man heeft zelfs een autofabriek, waar in de jaren 1950 en 1960 de Peel Engineering Company gevestigd was. De connecties van Manx met de automobielindustrie beperken zich echter niet alleen tot het verleden; een groot aantal interessante transportmusea maken het tot een prachtige vakantiebestemming voor liefhebbers, zoals we tijdens een recent bezoek ontdekten.

Het automuseum van het eiland Man

De belangrijkste attractie is het grote en eclectische automuseum, geopend in 2015 om de vader-en-zoon collectie van Denis en Darrell Cunningham tentoon te stellen. De collectie valt op door de esoterische thema's, waarbij de Cunninghams vooral geïnteresseerd zijn in gespecialiseerde carrosserieën. Er is bijvoorbeeld een laan met Cadillacs, bijna allemaal lijkwagens, ambulances, bloemenauto's of andere zeldzame varianten.

De Cunninghams hebben een prijzenswaardige benadering van conservering en tonen veel van hun tentoongestelde stukken in ongerestaureerde staat. Een handvol exemplaren moet worden gerestaureerd om er weer mee te kunnen rijden, zoals de enorme Amerikaanse LaFrance Type 147 brandweerauto uit 1929, maar we zien hem liever bewaard en tentoongesteld dan opgesplitst in de zoveelste speedster.

Er zijn ook diverse andere vooroorlogse auto's te zien, die teruggaan tot een Columbia Electric Mk. XXXI uit 1903. Een Daimler Double Six uit 1935, ook niet gerestaureerd, heeft misschien wel de interessantste herkomst: hij zou gebouwd zijn voor koning George V. Hij stierf echter voordat de auto af was, dus werd hij tentoongesteld op de Olympia Motor Show in 1936. Het gebouw huisvest ook het TT Museum, een grote collectie weg- en racemotoren die teruggaat tot 1921.

Landgoed Milntown

Milntown Estate is het toppunt van een verborgen juweeltje. Het bevat een prachtig historisch huis dat in het Regency-tijdperk werd verbouwd in de stijl van Strawberry Hill Gothic en 15 hectare aan levendige tuinen. Dat is al reden genoeg voor een bezoek, maar voor ons is het vooral interessant omdat het in de jaren 1950 en 1960 de thuisbasis was van Sir Clive Edwards, een fervent verzamelaar van oldtimers en motoren.

Hij had een bijzondere voorliefde voor ABC en Douglas motorfietsen, waarvan er verschillende zijn, plus vier auto's: twee ABC's, een New Orleans uit 1900 en een Delage uit 1910. Zowel de New Orleans als de Delage verkeren in gepatineerde staat en hebben een geschiedenis vanaf nieuw, maar de grootste hoogtepunten zijn misschien wel te vinden bij de motorfietsen. De collectie bevat niet alleen de enige bewaard gebleven Vauxhall motorfiets, een 1000 cc, inline-vier, cardan aangedreven machine uit 1922, maar ook een Douglas Model RA combinatie uit 1923 waarmee Freddie Dixon meedeed aan de eerste Sidecar T.T. Compleet met originele schijfremmen en een mechanisch kantelend zijspan won de innovatieve machine de race, maar het kantelende zijspan werd gediskwalificeerd voor het volgende jaar.

Murray's Motorfiets Museum

Charles Murray begon in de jaren 1950 met het verzamelen van historische motorfietsen en stelde zijn collectie in 1964 open voor het publiek. Toen zijn zoon Peter het overnam, werd de collectie gereorganiseerd om zijn smaak voor jongere machines te weerspiegelen, maar er zijn nog steeds genoeg vooroorlogse stukken die een bezoek de moeite waard maken, waaronder een Royal Enfield 1.000 cc uit 1922 en een Triumph uit 1921 die respectievelijk in 1956 en 1962 aan de collectie werden toegevoegd.

De meest fascinerende tentoonstelling is ongetwijfeld het Rex Ladies' Model uit 1910, waarop naar verluidt werd gereden door de baanbrekende Miss Muriel Hind, misschien wel het motorrijdende equivalent van Dorothy Levitt. Miss Hind kreeg een hechte band met Rex en werd een testrijder voor de fabriek. Haar prestaties in heuvelklimmen en proeven leverden uitstekende publiciteit op.

Jurby Transport Museum

Helaas hadden we geen tijd om een bezoek te brengen aan het Jurby Transport Museum, dat alleen op zondag open is, maar dat was ons gemis. Het museum is gehuisvest in een hangar voor RAF-vliegtuigen uit oorlogstijd en bevat een grote collectie voorwerpen van voor en na de oorlog, veel met lokale connecties, waaronder auto's, motorfietsen, bussen en commerciële voertuigen.

Als je plannen aan het maken bent voor een vakantie later dit jaar of volgend jaar, dan is er genoeg te doen op het eiland Man.

Woorden en foto's: Zack Stiling

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen