Ontmoet de specialist: Phœnix Green Garage

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Mekka wordt te pas en te onpas als metafoor gebruikt, maar het is niet overdreven om te stellen dat Phœnix Green Garage het Mekka is voor liefhebbers van oldtimers. Het is immers niet alleen een geliefd bedevaartsoord voor automobilisten met een bepaalde voorliefde; het is niets minder dan de oprichtingsplaats van de Vintage Sports-Car Club, en dus ook de bakermat van de oldtimerwaardering in Groot-Brittannië.

De Phœnix, een verzameling bijgebouwen bij een historische herberg in houtskeletbouw, gelegen aan een kleine green, zou een idyllisch landelijk tafereel zijn waar Constable en Turner zich in zouden hebben vermaakt, ware het niet dat de Londen-Plymouth weg nu nogal snel langs de voordeur schiet - een weg die positief trilt met de galmende echo van levendige vooroorlogse motoren wanneer Phœnix Green bezoekers heeft.

De geboorteplaats van de VSCC

In 1934 deelde L.T.C. Rolt, die onuitputtelijke verzamelaar van transportgeschiedenis was, een woning met Thornycroft-leerling en autoliefhebber John Passini. Op een dag kwamen ze terecht in de Phœnix Inn in Hartley Wintney en raakten ze bevriend met de waard, Tim Carson, die records brak met Vauxhalls op Brooklands. Carson was ook eigenaar van de bijgebouwen, die vroeger een wagenmakerij en daarna een carrosseriefabriek waren geweest, en al snel besteedden de drie hun vrije tijd aan de voorbereiding van een 30-98 special voor de Lewes Speed Trials en Shelsley Walsh.

Rolt en Passini namen de bijgebouwen en het benzinestation buiten over en gingen in partnerschap onder de naam Phœnix Green Garage. Rond dezelfde tijd waren twee mannen, Colin Nicholson en Ned Lewis, geïnteresseerd in de oprichting van een club om auto's van vóór 1931 te promoten. Zo ontstond de VSCC, met de Phœnix als officieus hoofdkwartier gedurende de jaren 1930.

Rolt en Passini hielden de garage jarenlang draaiende en Denis Jenkinson woonde er zelfs een tijdje. Daarna volgden nog twee eigenaars, altijd gespecialiseerd in oldtimers, tot de garage in 2005 werd overgenomen door Nick Benwell. "Ik kwam hier alleen voor de pubmeeting," zegt hij, "maar daarna heb ik het gebouw gekocht als een stukje geschiedenis."

De vlam levend houden

Afkomstig uit een familie die geobsedeerd is door oldtimers, maken Nick's achtergrond en echte enthousiasme hem de ideale persoon voor de job. "Mijn grootvader had een Frazer Nash," legt hij uit. "Mijn oom had Twin-Cam Sunbeams, Alfa Romeo's, Bugatti's en Bentleys. Mijn vader had al Lambdas voordat ik werd geboren, en ik ben al van jongs af aan gepassioneerd door auto's."

Hij volgde zijn passie en werd opgeleid tot restaurateur, waarbij hij alle aspecten van mechanische en carrosserie restauratie onder de knie kreeg, voordat hij de kneepjes van het vak leerde door banen bij Christies en Bonhams. Nu samen met David Goodwin, van naoorlogse oldtimerhandel Goodwin Cars, hebben ze van Phœnix Green Garage één van 's lands toonaangevende specialisten in hoogwaardige vooroorlogse sportwagens gemaakt.

Als u in de markt bent voor iets racy, is het de moeite waard om hun voorraad in de gaten te houden en te zien wat u zou kunnen verleiden. Ook als u tot de aarzelende beslissing bent gekomen dat het tijd is om afstand te doen van een auto, zijn Nick en David altijd geïnteresseerd in potentiële nieuwe voorraad. Ze behandelen alle auto's uit de jaren '20 en '30 van het juiste kaliber, hoewel de voorraad meestal Nick's persoonlijke smaak weerspiegelt, die sterk leunt op Alfa Romeo's en Lancia's.

Het hoeft ook geen hele auto te zijn. Als je op zoek bent naar onderdelen, van een complete Alfa Romeo 6C 1750 motor en versnellingsbak tot een Lancia Aprilia differentieel of Lambda uitlaatspruitstuk, dat is het soort dingen dat ze waarschijnlijk op voorraad hebben. Op het moment van schrijven is dat precies wat ze op voorraad hebben.

In het algemeen is Phœnix Green een zeer nuttige zaak voor oldtimers, maar vooral voor Alfa Romeo's en Lancia's zijn er weinig andere zaken die eraan kunnen tippen. Bel +44 (0)7762 116129 of ontdek hun huidig aanbod hier.

Woorden en foto's: Zack Stiling

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen