Op het scherpst van de snede: De rake Lagonda Rapier uitproberen

• 
• 

De jaren 1930 waren geen goede tijd om grote, dure auto's in kleine aantallen te bouwen. Tijdens de Grote Depressie riep Bentley in 1931 de ontvangers bij elkaar, gevolgd door Invicta in 1933. Lagonda moest alles proberen om aan hetzelfde lot te ontsnappen. Een experiment was nodig, een tot dan toe onbeproefde toetreding tot de markt voor kleine sportwagens.

Het werk begon in april 1933 en in september werden twee prototypes van het nieuwe model, dat onstuimig de Rapier werd gedoopt, aan de pers gepresenteerd. De pers was vol lof over de verfijnde techniek van zijn 1100 cc, volledig aluminium straight-four met halfronde verbrandingskamers en een vermogen om 5000 tpm aan te houden.

Helaas was het niet zo eenvoudig om de auto in productie te nemen en de officiële lancering vond pas plaats in juli 1934. Toch was het een high-profile aangelegenheid op de gazons van Great Fosters, een groot Tudor landhuis. Malcolm Campbell was een van de genodigden en hij was vooral onder de indruk van de appelgroene tweezitter waarmee hij een stevig ritje maakte.

Die auto was de allereerste Warwick Wright Special tweezitter, een van de 11 die in opdracht van Lagonda's distributeur voor Londen en de Home Counties werden gebouwd door E J Newns. De Rapier werd in 1935 gekocht door autokunstenaar en luchtvaartkunstenaar Frank Wootton en kreeg verschillende enthousiaste eigenaren voordat hij in 2004 in het huidige bezit kwam en werd gerestaureerd tot zijn oorspronkelijke uiterlijk. Uiteindelijk hield de Rapier de ontvangers niet weg, maar het was desondanks een prachtige auto, zoals Zack Stiling ontdekt in het decembernummer van The Automobile, dat nu te koop is.

Woorden door Zack Stiling
Foto's door Tony Baker
 

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen