Oudste bedrijfswagen van Mercedes-Benz aan de start van de RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run

• 
• 
• 
• 

Benz-combinatiebestelwagen viert 130 jaar bedrijfswagens van Mercedes-Benz op de Britse wegen

Dit najaar verschijnt een bijzonder stuk autogeschiedenis op de weg wanneer de oudste nog rijklare bedrijfswagen van Mercedes-Benz op zondag 1 november deelneemt aan de RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run.

Deze opvallende pionier zal een dag eerder, op zaterdag 31 oktober, eveneens de aandacht trekken tijdens het St James’s Motoring Spectacle, het gratis toegankelijke voorproefje op Pall Mall in het centrum van Londen.

De Benz-combinatiebestelwagen uit 1899 – een uitzonderlijk zeldzaam overblijfsel uit de beginjaren van het gemotoriseerde goederenvervoer – rijdt van Londen naar Brighton ter gelegenheid van de 130ste verjaardag van de gemotoriseerde bestelwagen, die Carl Benz in 1896 ontwikkelde. Bovendien staat de rit van de hoofdstad naar de kust dit jaar in het teken van de 140ste verjaardag van Benz’ baanbrekende Patent-Motorwagen, die algemeen wordt beschouwd als de eerste productieauto ter wereld.

Het succesverhaal van Carl Benz op het gebied van bedrijfswagens begon in 1896, toen de visionaire uitvinder twee gemotoriseerde transportvoertuigen ontwikkelde om aan verschillende wensen van klanten te voldoen. De Benz-bestelwagen werd ontworpen als een ‘rijtuig met een gesloten carrosserie’ en was gebaseerd op de Benz Victoria. De kleinere Benz-combinatiebestelwagen was afgeleid van de lichtere Benz Velociped.

Die laatste was een ingenieus vroeg multifunctioneel voertuig. De carrosserie kon in slechts enkele eenvoudige stappen worden verwijderd, waarna de bedrijfswagen veranderde in een tweezits personenauto. Daarmee vormde hij een vroege demonstratie van de veelzijdigheid die later een kenmerkende eigenschap van bedrijfswagens zou worden.

Beide modellen werden aangedreven door een achterin geplaatste eencilinder viertaktmotor. De grotere bestelwagen beschikte over een 2,7-liter motor, terwijl de combinatiebestelwagen was uitgerust met een 1,0-liter krachtbron.

Met vermogens van 2,75 tot 6 pk konden de voertuigen volledig beladen een snelheid van 15 tot 20 km/u bereiken. Dankzij een laadvermogen van maximaal 300 kilogram, naast het gewicht van de bestuurder, waren ze bijzonder praktisch voor vervoer in de stad. Tegelijkertijd reden ze sneller dan een door twee paarden getrokken rijtuig en konden ze ongeveer driemaal zoveel vracht vervoeren.

De eerste Benz-bestelwagen werd op 5 december 1896 voor een aankoopprijs van 4.500 mark afgeleverd bij het Parijse warenhuis Du Bon Marché. Daarmee creëerde Benz & Cie. feitelijk een geheel nieuwe markt binnen de nog jonge automobielindustrie.

De pionierende bedrijfswagen die naar Londen komt en tegenwoordig deel uitmaakt van de Mercedes-Benz Classic-collectie, vertegenwoordigt de oorsprong van de moderne Mercedes-Benz-bestelwagen. Het is een van de vroegste voorbeelden van een voertuig dat specifiek werd ontworpen om goederen over de weg te vervoeren. Mercedes-Benz gebruikte een Benz Velo uit de eigen collectie als basis, waarna vakmensen de carrosserie nauwgezet reconstrueerden.

Voor de London to Brighton Veteran Car Run van 2026 keert het voertuig terug op de weg om het bijzondere 130-jarige jubileum van de eerste Mercedes-transportwagen te vieren. Meer dan een eeuw na zijn eerste verschijning zal de kleine Ideal Van zijn pionierskwaliteiten demonstreren op een van de beroemdste routes uit de autogeschiedenis.

De Britse band wordt versterkt doordat de deelnemende auto een Benz-combinatiebestelwagen uit 1899 is, die in Engeland onder licentie werd gebouwd door het Londense Hewetson’s Ltd., destijds de officiële Britse vertegenwoordiger van Benz. Het voertuig stond bekend als de Ideal Van, werd aangedreven door een motor van 3 pk en kon oorspronkelijk naast zijn bestuurder ongeveer 100 kilogram goederen vervoeren. Latere uitvoeringen leverden 3,5 pk en hadden een laadvermogen tot 250 kilogram.

Deelname aan het langst bestaande auto-evenement ter wereld vormt bovendien een fascinerende herinnering aan de snelheid waarmee de automobiel zich tijdens zijn pioniersjaren ontwikkelde. Fabrikanten ontwierpen toen voertuigen voor een steeds breder scala aan toepassingen.

“Auto’s zoals deze bijzondere Benz-combinatiebestelwagen vormen een prachtige verbinding met de allereerste jaren van het autorijden en laten zien hoe snel de pioniers inzagen dat de automobiel voor veel meer kon worden gebruikt dan alleen het vervoeren van passagiers,” aldus Duncan Wiltshire, voorzitter van de Royal Automobile Club. “Dat we deze uitzonderlijke bedrijfswagen, ruim 125 jaar nadat hij werd gebouwd, over de historische route van Londen naar Brighton zien rijden, is een bijzonder passende manier om de pioniersgeest te vieren die zowel aan de basis lag van de Emancipation Run als van de ontwikkeling van het motorvoertuig.”

De RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run 2026 herdenkt de 130ste verjaardag van de historische Emancipation Run uit 1896. Die rit vierde de inwerkingtreding van de Locomotives on Highways Act. Deze wet maakte in de praktijk een einde aan de beperkende maximumsnelheid van 4 mph voor vroege automobielen en hielp de weg vrij te maken voor de ontwikkeling van het autorijden in Groot-Brittannië.

Traditioneel verzamelen honderden veteran cars van vóór 1905 zich in het centrum van Londen, voordat zij beginnen aan de zestig mijl lange rit naar de kust van Sussex. Voor de Benz-combinatiebestelwagen uit 1899 vormt het evenement een uitzonderlijk passende omgeving: een pionierende bedrijfswagen keert meer dan 125 jaar nadat hij de praktische mogelijkheden van de automobiel hielp aantonen terug op de weg.

De deelname van de oudste nog rijklare Mercedes-Benz-transportwagen benadrukt ook de opmerkelijke continuïteit tussen het pionierswerk van Carl Benz en de moderne bedrijfswagens van Mercedes-Benz, die tegenwoordig een alledaagse verschijning op de Britse wegen zijn.

Van een klein voertuig met 3 pk dat nauwelijks meer dan 100 kilogram kon vervoeren tot de geavanceerde bedrijfswagens van vandaag: het fundamentele uitgangspunt is onveranderd gebleven – innovatieve en veelzijdige voertuigen ontwikkelen waarmee mensen en goederen efficiënt kunnen worden vervoerd.

De Benz-combinatiebestelwagen uit 1899 behoort daarmee tot de historisch belangrijkste deelnemers aan de RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run van dit jaar. Hij viert zowel de geboorte van de bedrijfswagen als de opmerkelijke ontwikkeling van het merk met de driepuntige ster sinds Carl Benz de automobiel uitvond.

De RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run vormt de afsluiting van de London Motor Week van de Royal Automobile Club. Op het programma staan onder meer de Motoring Book Awards van de Club, de tentoonstelling Art of Motoring en het St James’s Motoring Spectacle, een gratis toegankelijk evenement op Pall Mall in het centrum van Londen. Het slotweekend omvat de RM Sotheby’s London Sale, die op zaterdag 31 oktober in het prestigieuze Peninsula Hotel wordt gehouden, en de RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen