Op weg naar een doorbraak: de ontdekking van synthetische banden

• 

Banden: we hebben ze allemaal nodig, maar we beschouwen ze als vanzelfsprekend. We zijn gewoon blij dat we ze kunnen gebruiken, en we staan er meestal niet bij stil waar ze vandaan komen of hoe ze zijn ontwikkeld. We weten dat massief rubberen banden vanaf het einde van de 19e eeuw werden vervangen door luchtbanden, en daarna zijn we getuige geweest van allerlei ontwikkelingen, van banden met kralen en ballonnen tot de alomtegenwoordige kruisbanden en radiaalbanden van na de oorlog. Wij vragen ons echter af of u ooit van synthetische banden hebt gehoord.

In de 19e eeuw werd latex geoogst van rubberbomen in regenwouden over de hele wereld en vervolgens geleverd aan het geïndustrialiseerde Westen voor gebruik bij de productie van rubberproducten. Helaas was het, afhankelijk van verschillende factoren, niet altijd van de beste kwaliteit en werden de kosten voor de invoer en verwerking van rubber steeds hoger.

In 1906 stelde Fritz Hofmann, hoofd van het farmaceutisch onderzoek van het bedrijf dat nu Bayer AG is, voor om synthetisch rubber te produceren en te commercialiseren. De directie aanvaardde zijn voorstel en ze begonnen het proces te onderzoeken. Gedurende het hele project stonden zij in nauw contact met Continental Gummiwerke, waaraan monsters van het nieuwe synthetische rubber werden geleverd, eerst voor evaluatie en uiteindelijk voor de productie van luchtbanden.

De bescheiden commerciële productie van synthetische rubberbanden begon in 1911 vanuit dit partnerschap tussen Continental en Bayer. Om dit te promoten stelden zij twee banden tentoon die 2500 mijl hadden afgelegd zonder één enkele klapband.

Toen de prijzen van natuurrubber daalden, haalde Bayer het nieuwe synthetische rubber van de markt. Zijn onderzoek bleek echter nuttig toen Europa in 1914 in oorlog kwam. Duitsland had rubber nodig voor de oorlog en in 1915 hervatte Bayer de productie van zijn synthetisch rubber.

Sindsdien heeft synthetisch rubber zijn nut bij vele gelegenheden bewezen, vooral in oorlogstijd wanneer de aanvoerlijnen voor natuurlijk rubber werden verbroken, en vandaag heeft het talrijke toepassingen in de automobielsector, zoals O-ringen, slangen en riemen. Misschien heeft u zich nooit afgevraagd waar het precies vandaan komt, maar als dat wel zo is, dan weet u het nu.

Bron: Book International Polymer Processing, Volume 14 Issue 2, door José A Covas en Bayer.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen