Boekbespreking: The Riley Nine Brooklands Speed Model

• 
• 
• 
• 
• 

Gezien de betekenis van de Riley Brooklands, zowel in zijn tijd als in de vintage competitie van vandaag, is het verrassend moeilijk geweest om informatie over dit model te verkrijgen. Hoewel sinds de jaren 60 drie gerespecteerde historici boeken over het merk Riley hebben gepubliceerd, waren deze zo breed opgezet dat de Brooklands niet apart behandeld kon worden. Karl Ludvigsen gaf in zijn boek Reid Railton: Man of Speed (2018) één van de meest gedetailleerde beschrijvingen van de ontwikkeling van de Brooklands, maar nu, eindelijk, heeft het Brooklands Speed Model de uitgebreide behandeling gekregen die het volledig verdient.

Adrian Smith en Keith Mountain benaderden het project als enthousiastelingen, in plaats van historici, maar het resultaat is een werk waar elke ervaren historicus trots op zou zijn. Hun enthousiasme straalt door in hun schrijfstijl, en je krijgt de indruk dat ze genoten van elke minuut die ze aan dit project hebben besteed. Het was een voordeel dat Victor Riley Jr. hen genereus steunde door toegang te geven tot familiearchieven, waaruit ze zoveel over de Riley-familie leerden dat men zou denken dat ze persoonlijke kennissen waren. Van de oorspronkelijke William Riley, die als fietsmaker een vestiging in de Victoriaanse zakenklasse had, tot de "pijnlijk verlegen" Percy Riley, de ontwerper van de Nine, die in zijn vrije tijd liever zijn struiken verzorgde, zelfs de lezer krijgt het gevoel dat hij deze figuren uit een eeuw geleden persoonlijk kent.

Het boek van Smith en Mountain volgt een chronologische volgorde en beschrijft de ontwikkeling van de Brooklands Nine, die werd voltooid door Reid Railton na het tragische overlijden van Parry Thomas. Het boek behandelt vervolgens de prestaties van de Brooklands in verschillende belangrijke races, van 1928 tot 1932. Maar het verhaal eindigt niet in 1932 – wanneer de Riley-fabriek en topcoureurs geen gebruik meer hadden van de Brooklands, vonden tweedehands exemplaren hun weg naar de markt tegen lage prijzen en werden ze populair bij een nieuwe generatie privé-eigenaren. Het boek toont ook aan hoe sommige eigenaren van de Brooklands hun auto's zelfs door de oorlogsjaren heen gebruikten, en hoe de populariteit van Riley-specials in vredestijd aantoonde dat er nog steeds een nostalgie was voor de vintage machines van twintig jaar eerder.

Het boek biedt ook een gedetailleerde technische beschrijving van de Brooklands, evenals biografieën van coureurs die nauw verbonden waren met het model, zoals A. W. von der Becke, Freddie Dixon en George Eyston. Bovendien bevat het een waardevolle bijlage met de geschiedenis van elke Brooklands, genoteerd per chassisnummer.

Hoewel The Riley Nine Brooklands Speed Model niet puur wetenschappelijk is, is het een uiterst informatief boek, boeiend geschreven, met enkele legendes en anekdotes die een glimlach op je gezicht toveren.

Woorden: Zack Stiling

The Riley Nine Brooklands Speed Model: The Car, the People, Their Times
Auteurs: Adrian Smith en Keith Mountain
Uitgever: Zelf uitgegeven. Hardback. 449 pagina's met talrijke illustraties. Zie www.rileybrooklands.co.uk
Prijs: £95.00

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen