Zorg dragen voor de Ford familie

• 

U hebt ze vast wel eens gezien — foto's van al dan niet officiële recordpogingen om zoveel mogelijk mensen, bij voorkeur vrouwen, in een auto te proppen, bij voorkeur een hele kleine. Vijftien Britse meisjes in een klassieke Mini; 28 in een moderne! Twintig Duitse meisjes in een Trabant, 21 in een 2CV!

Ford Model T

Dit hier is echter geen recordpoging. De foto toont Dr. David O'Donnell en zijn familie/ vrienden op wat wel een dagje uit moet zijn in de auto van de dokter: een Ford Model T uit 1911 met niet minder dan 11 mensen erin! We vroegen ons af of we iets meer konden vinden over de dokter zelf en deden een kleine zoektocht, om vervolgens verrast te worden door een document uit 1953 van het Benson Ford Research Center. Dit was een uitgetypt interview met O'Donnell, die praktiseerde in Detroit en sinds 1892 de huisarts van Ford was. Het is een prachtig verhaal met enkele unieke inzichten in de vroegste auto-avonturen van Henry Ford, waarvan we hier enkele fragmenten opnemen:

"Toen ik meneer en mevrouw Ford voor het eerst ontmoette, was het een geweldig stel. Ze waren zeer attent en zeer liefdevol voor elkaar. Mrs. Ford zou patiënten voor me halen. Ik had niet genoeg geld voor een paard en wagen dus ging ik op de fiets met mijn tas voorop gebonden."

"Voor de bevalling van Edsel kreeg ik 10 dollar en de praktijkverpleegster die er twee weken vierentwintig uur per dag was, kreeg 4 dollar per week. Mr. Ford werkte toen voor de Edison maatschappij."

"Ik meen me te herinneren dat Mr Ford aan een auto werkte, maar hij heeft nooit iets tegen me gezegd. De eerste auto die ik kocht was een Dumont voor 600 dollar. Elke keer als ik er in reed, viel er iets uit. Na zes maanden verkocht ik hem voor 100 dollar en kocht ik een Ford. Dat was een van de eerste auto's die hij verkocht. Ik denk dat ik er ongeveer 900 dollar voor heb betaald. Het was een vier-cylinder Ford. Ik weet niet zeker welk jaar dat was. Ik had helemaal geen problemen met de Ford. Als ik problemen had, belde ik Mrs Ford en zij stuurde iemand om me te helpen."

Het is misschien geen verrassing dat Dr. O'Donnell voor de rest van zijn leven een Ford klant bleef. Hij was zes jaar jonger dan Henry Ford en zag de autofabrikant voor het laatst in 1944 bij het 50-jarig huwelijksfeest van de dokter: "Hij zag er goed uit en leek heel gelukkig. Hij glimlachte. Ik zei tegen meneer Ford: 'Ik ben vandaag vijftig jaar getrouwd,' en hij zei: 'Het lijkt me dat ik al 100 jaar getrouwd ben.' Op dat moment vond ik de gezondheid van Mr. Ford slecht. Ik betwijfel of hij zich mij nog herinnerde. Dat was de laatste keer dat ik meneer Ford zag."

Woorden Jeroen Booij / Benson Ford Research Center / Dr. David O'Donnell. Foto geschonken aan The Henry Ford Collections.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen