Te koop: Bugatti Type 57S. Ex-Earl Howe. Slechts £2000...

• 

Wij denken dat u deze foto al eerder heeft gezien, maar als dat niet zo is, is hij dan niet prachtig? Niet lang na de Tweede Wereldoorlog deed Continental Cars Ltd. goede zaken met sport- en racewagens en wist het de juiste klanten aan te trekken. Gevestigd in Chobham en later in Send, was dit de plek waar je terecht kon als je in Londen of Surrey woonde en op zoek was naar een HRG, Healey of Alfa Romeo. Of een Bugatti - daar hadden ze geen gebrek aan.

Deze foto dateert uit 1948, toen Continental Cars gevestigd was aan de Portsmouth-weg (toen bekend onder de zielloze benaming A3 van het Ministerie van Transport) in Send. Er staan niet minder dan negen Bugatti's buiten, waaronder enkele bijzonder zeldzame en belangrijke. Voeg gerust toe wat u weet over deze specifieke exemplaren - sommige zijn heel bijzonder!

Nieuwsgierig naar de prijs van deze auto's in die tijd, zijn we veel te lang verdwaald tussen oude tijdschriften, op zoek naar oude advertenties. Vreemd genoeg konden we geen advertenties vinden waarin de prijs werd genoemd. Een van de leuke weetjes die we ontdekten was dat ex-Bugatti leerling Louis Giron werkte voor Continental's directeuren Rodney Clarke en Leonard Potter. De garage werd later de thuisbasis van Connaught Engineering, begin jaren 50.

Een ander fragment kwam van Bonhams en ging over de mysterieuze Type 57S Atalante coupé die in 2008 werd ontdekt in een garage in Newcastle: "De precieze bewegingen van 57502 zijn niet vastgelegd, maar uit de correspondentie in het dossier blijkt dat hij via Car Mart Ltd. van Euston Road, Londen, naar Continental Cars Ltd. van Send, Surrey, is gegaan."

Op 1 januari 2009 werd Bonhams echter - als gevolg van media-aandacht - gecontacteerd door een heer R.M. Oliver, die in e-mailcorrespondentie schreef: "Ik was de directeur van Continental Cars die de aankoop en daaropvolgende wederverkoop van EWS 73 behandelde, en ik was geïnteresseerd om te ontdekken dat het opnieuw is opgedoken. Earl Howe verkocht hem aan de Londense dealer Car-Mart. Toen ik hem ging bekijken in hun showroom werd mij verteld dat de enige wijziging die aan de auto was aangebracht de kleur was. De auto's van Howe hadden altijd zijn lichtblauw, ook wel "Howe-blauw" genoemd. Een voorwaarde bij de verkoop aan Car-Mart was dat hij niet in die kleur mocht worden verkocht, dus hadden ze het blauw kastanjebruin/donkerrood gespoten. Ik nam de auto mee voor een korte proefrit en kocht hem namens Continental Cars Ltd. Ik reed een aantal keren met de auto voordat ik hem verkocht aan John P. Tingay, een architect. Toen hij de auto bij ons kwam ophalen in Send nam hij zijn vrouw mee en ik had strikte instructies om haar niet te laten weten hoeveel hij ervoor betaald had! Ongeveer 2.000 pond of iets meer denk ik, want dat is wat 57Ss verdienden - een aanzienlijk bedrag in die tijd."

Met een gemiddeld weekloon van zes of zeven pond eind jaren veertig, is daar geen twijfel over mogelijk. Toch is het leuk om herinneringen op te halen. Hoeveel Bugatti kun je tegenwoordig kopen voor 2000 pond? En voor welke van deze negen auto's zou u gaan?

Woorden: Jeroen Booij; foto: Collectie Klemantaski

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen