De Ford Ballard Special: twee motoren zijn beter dan één

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Vorig jaar brachten we het nieuws dat Tobias Ballard, Model A Ford-enthousiast en deskundig ingenieur, had bereikt wat nog nooit iemand anders had gedaan, nl. het produceren van een vintage Model A special die werd aangedreven door twee motoren. Toen we de auto voor het eerst zagen, was hij nog maar net klaar en moest er nog serieus mee worden gereden. Hij heeft nu al meerdere reizen op eigen kracht gemaakt, waaronder een paar helse ritten tijdens de Normandy Beach Race in 2023.

Zoals we vorig jaar schreven: "Het Ford Model A is een van die auto's die door de geschiedenis heen zo alomtegenwoordig zijn geweest, dat je je kunt afvragen wat je met zo'n auto zou kunnen doen wat nog niet eerder is gedaan. Tobias Ballard van de Model A Revival Company heeft het je nu een stuk moeilijker gemaakt, want hij heeft zojuist iets voltooid wat, voor zover wij weten, wel eens een wereldprimeur zou kunnen zijn: een Model A met twee motoren, aangedreven door een paar originele Model A-motoren die zijn samengevoegd tot een achtcilinder.

"Afgezien van de unieke manier van aandrijving, is alles aan de auto gebouwd in de geest van de eerste generatie Amerikaanse hotrodders uit de jaren '20 en '30. Er zijn alleen originele vintage onderdelen gebruikt.

"Om te voorkomen dat iemand bang zou zijn dat een goed Model A beschadigd zou zijn bij de bouw van de Ballard Special, restaureert Tobias Model As voor zijn werk en heeft hij een ware schat aan chassis, motoren en andere onderdelen.

Geïnspireerd door de waaghalzen van Brooklands

Tobias vertelde ons:
"De Ballard Special is het resultaat van veel bloed, zweet en tranen, niet alleen van mezelf maar ook van de paar jongens die in mijn werkplaats werken. Ik kreeg te horen dat het niet zou werken, dat de wagen uit elkaar zou schudden bij het starten of gewoon niet zou rijden, maar we bleven volharden in onze visie en vastberadenheid en het is ons gelukt.

"Het begon als een rollend chassis dat ik uit de opslag haalde. Na lang wikken en wegen besloot ik het rollende chassis, de motoren en de transmissie niet cosmetisch te restaureren, maar alleen de noodzakelijke onderdelen te vervangen en de interne onderdelen van de motoren opnieuw op te bouwen zonder het patina te verliezen dat er negentig jaar over heeft gedaan om te rijpen.

"We hebben een stalen tussenbehuizing gemaakt waar de voorste en achterste motoren op vastschroeven, met behulp van de originele bestaande boutgaten op de motoren. Toen dit eenmaal klaar was, wisten we dat we nog steeds het koelsysteem van de achterste motor moesten kunnen aandrijven, dus moesten we experimenteren om de beste manier te vinden om geen tractie te verliezen op de laatste poelie na de slip van de verschillende riemen. Daarom besloten we een nieuwe onderste poelie op de voorste motor te maken, niet alleen als riemschijf, maar ook met een kettingtandwiel om een as langs de zijkant van de motor naar achteren aan te drijven. Deze as is op zijn beurt een directe aandrijving naar het uiteinde van de dynamo en bevat ook een riemschijf naar de achterste waterpomp. De riemen zijn van het oude stoffen machinetype, die het gemakkelijkst te gebruiken zijn als je de lengte van de riemen moet variëren, zoals wij deden.

"Het was niet nodig om het chassis te verlengen, maar we moesten wel de steunbalken naar buiten brengen vanaf de plek waar ze eerst zaten, namelijk onder het versnellingsbakhuis aan de voorkant en vanaf de koppelbuis aan de achterkant, omdat de koppelbuis en de cardanas aanzienlijk korter waren dan de originele versie.

"De stuurinrichting werd naar achteren verplaatst en verlaagd en er werd een langere stuurstang gemaakt.

"De krukassen zijn vrijwel standaard, behalve dat de voorkant van de achterste krukas is versterkt om het toegenomen koppel aan te kunnen. De details van de verbinding van de krukassen en hoe we ze hebben getimed kan ik helaas niet delen, dus ik laat het over aan de verbeelding en speculatie van de bredere gemeenschap. Maar vallen, opstaan en catastrofale mislukkingen hebben we allemaal moeten doorstaan voordat we uiteindelijk slaagden.

"De auto op de weg heeft een enorm koppel en de acceleratie is soepel en ontzagwekkend, waarbij de motoren een rechte acht ontstekingsvolgorde hebben. Zoals je je kunt voorstellen, heeft een auto van iets meer dan zeven liter of 440 kubieke inch, die ongeveer ¾ ton weegt, een flinke kick.

"Het weggedrag is verrassend goed en de balans is redelijk gelijkmatig. Dit was puur geluk, want het enige waar ik aan dacht was om zoveel mogelijk vermogen te krijgen, zo eenvoudig mogelijk.

"Is het roekeloos, dapper of dom? Waarschijnlijk alle drie, maar waar zouden we zijn zonder de moed en het lef van de pioniers van snelheid en kracht die ons voorgingen? Als zij er niet waren geweest, die bereid waren om de ultieme prijs te betalen in de zoektocht naar die perfecte aandrijflijn in de begindagen van de motorsport en de autofabricage, dan zou de hele auto-industrie wereldwijd een heel andere koers hebben gevolgd."

Een jaar later

Zoals hierboven vermeld, is de Ballard Special sinds zijn voltooiing vorig jaar rond deze tijd op grote schaal tentoongesteld en heeft hij op eigen kracht al heel wat kilometers op de weg afgelegd. Maar het mooiste moment tot nu toe was ongetwijfeld toen hij werd meegenomen naar Frankrijk voor de Normandy Beach Race van 22 tot 24 september 2023. De Ford reed als een bezetene en bewees zijn kunnen voor honderden toeschouwers.

Nu de races voor de winter zijn opgeschort, is er nog steeds een kans om de Twin Engine Special te bekijken op de InterClassics Maastricht van dit jaar van 11 tot 14 januari, waar hij te zien zal zijn op de stand van PreWarCar.com, samen met een replica van de Ford Quadricycle uit 1896, ter ere van het thema van de show "120 Years of Ford Performance".

Je krijgt niet alleen de kans om de Twin Engine Special te bekijken - je kunt hem ook kopen. De werkplaatsen van de Model A Revival Company staan nooit stil en soms is het nodig om ruimte te maken voor nieuwe projecten. Nu hij een Model A met dubbele aandrijving onder de knie heeft, werkt Tobias aan de productie van een Model A met dubbele versnellingsbak.

De stand van PreWarCar.com en PostWarClassic.com staat in de Noordhal, nummer N.746. Tickets voor de InterClassics kunnen hier worden gekocht.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen