De prachtige Mercedes met een mysterieuze chauffeur

Vóór Rolls-Royce brutaalweg aankondigde dat het "de beste auto ter wereld" bouwde, kon Mercedes wellicht dezelfde bewering doen. Het merk werd in 1901 opgericht met het uitdrukkelijke doel auto's te bouwen die zowel snel als luxueus waren en die Hans-Otto Neubauer bestempelde als "de voorvader van de moderne auto". Tot de geavanceerde en innovatieve kenmerken behoorden honingraatradiatoren, versnellingsbakken, mechanisch bediende inlaatkleppen en een chassis van geperst staal. In zijn allereerste jaar behaalde Mercedes de overwinning in de Nice Speed Trials en La Turbie Hill Climb, waardoor andere autofabrikanten meteen jaloers werden.

Hier hebben we een foto van een Mercedes die ene Léonce op 22 juni 1907 vanaf de Place Chopin in het 16e arrondissement van Parijs naar een Engelsman, de heer Bond, stuurde. De auto is, geloof ik, een Mercedes racewagen uit 1905 met 120 pk. Léonce verwijst naar de "foto van mijn auto" terwijl hij aan Mr. Bond schrijft. Bezat Léonce deze auto? Of maakte hij een grapje? Als hij de eigenaar was, is hij dan de bestuurder? Reed hij ermee of had hij gewoon de snelste auto ter wereld in die tijd?

De heer Bond uit Colchester, Essex (waar uw schrijver ook vandaan komt), had jarenlang een antiekwinkel op het adres North Hill en was ook betrokken bij de plaatselijke amateurtoneelgroep.

Weet iemand meer over de auto of de claim van Léonce?

Woorden en foto's: Matt Shepherd

Gepubliceerd:

woensdag mei 17th, 2023

David Grimstead

18 Mei 2023, 22:13

Looks a little young and slim-faced for Girardot but could be Léonce Delphin, born in Carouge, Geneva c.1879, who came to England aged 16 and was listed as an engineer based at 85, Shaftesbury Ave. in 1907-8, which also became the address of the Motobloc Syndicate Ltd. in London, agents for Motobloc cars made in Bordeaux. It was bankrupt in 1910.

Photographs dated 1907-9, with a strong likeness to the man on the Mercedes, caption him as the managing director of the Motobloc Syndicate. Based in London, this man may well have had friends in Essex and he went on to marry the daughter of an earl, become perhaps the first Swiss-born officer in the British Army and be awarded a DSO in France in 1918. However, his life was not entirely illustrious, involving several financial court cases before and after WWI; he died in 1932.

If indeed it is him, motoring in France in 1907, the Mercedes was his perfect steed.

Lees verder

Matt Shepherd

19 Mei 2023, 19:19

David, thank you, well researched, I think you are correct. Léonce Delphin does look very much like him, and the connection he had with England adds value too. I’ve tried to find relatives of Mr Bond online to see if they can add any more but without success.

Lees verder

Keith Kuehn

17 Mei 2023, 23:41

Well whomever the gent is, I will say he sure has a devil-may-care and cocky look about him! And as usual, I'll add I wouldn't kick the car outa my garage for drippin' oil either! Great photo, thanks for sharing!

Lees verder

Herman van Oldeneel

17 Mei 2023, 09:14

Is 'Léonce' the racing driver Léonce Girardot?
Girardot raced Panhards and he manufactured CGV automobiles.

Lees verder

De prachtige Mercedes met een mysterieuze chauffeur

Reacties

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen