De mysterieuze Morgan-ERA: een lang verloren gewaande special?

• 

Bourne in Lincolnshire is nauwelijks een toeristische trekpleister te noemen. Het heeft meer afhaalrestaurants dan restaurants en meer liefdadigheidswinkels dan antiekwinkels, terwijl het omringende platteland bestaat uit vlakke, weidse vlaktes. Jij en ik zullen het ons echter waarschijnlijk altijd herinneren als de thuisbasis van Raymond Mays en de werkplaatsen van English Racing Automobiles (ERA) en later British Racing Motors (BRM).

Er schijnen niet veel foto's van de ERA-fabriek in Bourne in het publieke domein terecht te zijn gekomen, dus deze is misschien een beetje een zeldzaamheid. Vreemd genoeg is hier eerder een Morgan driewieler te zien dan een ERA racer, en de motor heeft ook een ongebruikelijke opstelling. Dat is zeker niet de gebruikelijke JAP, Matchless of Anzani V-twin, of wel? Zou het het resultaat kunnen zijn van een samenwerking tussen de twee fabrikanten?

Het blijkt dat de gerespecteerde automobielschrijver Doug Nye heeft ontdekt hoe ERA in de jaren '30 samenwerkte met een andere motorfabrikant met het idee om sportwagens voor de weg op de markt te brengen als middel om het racewagenprogramma te financieren. Het was echter niet Morgan, maar de Standard Motor Company uit Coventry. Er zijn wel een paar banden met Morgan, zoals hij een paar jaar geleden in The Automobile Magazine schreef nadat hij 'een stapel brieven had ontdekt die Raymond Mays in zijn oude huis in Bourne had achtergelaten'.

ERA en Standard werkten samen en vier of vijf Four-Litre auto's haalden zelfs het prototypestadium of net daar voorbij. Nye vertelt ons dat William Lyons van SS Cars bezwaar maakte, omdat Standard al had toegezegd hem motoren te leveren voor zijn eigen sportieve grand tourers. We citeren uit zijn artikel: "Zoals het Standard boek aangeeft, bestonden er rond dezelfde tijd een aantal leveringsovereenkomsten tussen The Standard Motor Company en AC, Railton en Morgan, zonder dat er sprake was van vergelijkbare beschuldigingen van contractbreuk met SS." En "De kleinere ERA-Standard zou zich in dezelfde markt hebben bevonden als de Morgan, kleinere MG's en Singers en zou opnieuw geen directe concurrent zijn van iets uit het SS-gamma van 1938 of later."

Nye citeert ook uit een boek over Morgan; meer specifiek over een vrouw genaamd Prudence Fawcett en haar plan om met een Coventry Climax-motorige Morgan 4/4 op Le Mans te rijden: "Ondanks haar weinige ervaring met competitieve auto's, zette ze haar zinnen op deelname aan Le Mans. Ze maakte kennis met Rivers Fletcher, de autocoureur die betrokken was bij Mays en activiteiten op Bourne, die haar in de richting van Prideaux Brune en de Winter Garden Garage stuurde". Deze garage werd in 1938 concessiehouder van Morgan. En dat doet ons echt afvragen of er een link is met de foto die je hier ziet. Als iemand de man achter het stuur kan identificeren, zou dat een goed begin zijn. En hoe zit het met die V-twin motor. Herken je die?

Woorden: Jeroen Booij; foto: archief

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen