TT-herinneringen: Een nostalgische blik op het circuit van Ards

• 
• 

In de jaren 1920 hadden twee gebeurtenissen een grote invloed op de Britse motorsportliefhebbers. Hoewel ze het nog niet wisten, werkte de classificatie van Noord-Ierland als eigen land door de Britse regering in 1921 in hun voordeel, want in 1925 nam de Royal Automobile Club de hardhandige stap om alle wegraces in Groot-Brittannië te verbieden na een blessure bij een toeschouwer.

Ingenieur Harry Ferguson uit Belfast realiseerde zich samen met William Wallace McLeod en Charles Sorensen van Ford het potentieel van Noord-Ierland voor wegraces. Nadat ze de Noord-Ierse premier hadden overgehaald om een wetsvoorstel in te dienen dat het mogelijk maakte, overtuigden ze de RAC om het goed te keuren. Zo vond de RAC Tourist Trophy, die sinds 1905 zes keer op het eiland Man was gehouden, een nieuw thuis op een circuit van 13,5 mijl tussen Dundonald, Newtownards en Comber.

Veel prominente coureurs ondersteunden het wegracen en de eerste Ards TT van 1928 trok coureurs als Malcolm Campbell, Kaye Don, George Eyston, Earl Howe en Tim Birkin. Na een spannende eerste race begon de TT een internationaler veld aan te trekken, met Bugatti, Mercedes-Benz en Alfa Romeo die allemaal graag meededen. Zo ging het door totdat een ongeluk in 1936 acht toeschouwers het leven kostte en de RAC opnieuw de stekker eruit trok.

Graham Gauld deed zijn nationale dienst in de buurt van Belfast in 1953 toen hij een pakket foto's kreeg uit de gouden eeuw van de wegraces in Noord-Ierland. Zijn sfeervolle foto's staan bij zijn geschiedenis van de Ards TT in het januarinummer van The Automobile, dat nu verkrijgbaar is.

Woorden door Zack Stiling
Foto's uit de Graham Gauld-collectie
 

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen