Het wereldwijde magazine en verkoopplatform voor liefhebbers van klassieke auto’s, door liefhebbers.
Het wereldwijde magazine en verkoopplatform voor liefhebbers van klassieke auto’s, door liefhebbers.
Vanuit Nederland naar Groot-Brittannië reizen voor een rally voor vroege auto's gaat regelmatig gepaard met het gebruik van een aanhanger, uitzoeken of ULEZ van toepassing is en het vinden van een parkeerplaats in een drukke stad, nog afgezien van de tijd die je kwijt bent aan het prepareren van de auto. Toen de uitnodiging kwam van Daniel Ward voor zijn voorgestelde Yorkshire Veteran Car Run (open voor alle auto's van voor 1905 en 1 en 2 cilinders tot 1914) in juni van dit jaar, leek de hele onderneming aanzienlijk eenvoudiger: de afstand van mijn huis naar Rotterdam is 50 km, de veerboot van Rotterdam naar Hull duurt ongeveer 12 uur, dus genoeg tijd om te ontspannen, een voetbalwedstrijd te kijken, te genieten van de versnaperingen aan boord, en wat te slapen. De rit van de haven naar Ripon is een perfect beheersbare 120 km. Hoewel nog steeds een uitdaging met onze ééncilinder Jackson, zagen we geen heil in het meenemen van de trailer. Nou, we waren in voor een avontuur.
Toen we vrijdagmiddag aankwamen, was het al een prachtige dag tot nu toe. Omdat we gewend waren aan de Nederlandse vlakke wegen, moest de Jackson zich bewijzen en had hij wat problemen met oververhitting. Met verschillende stops bij boerderijen en vooral pubs om af te koelen (zowel auto als passagiers), duurde het een paar uur voordat we aankwamen bij Hollin Hall, Ripon, de uitvalsbasis voor het evenement. Hier vonden we een drukte van belang. Sommige mensen waren vroeg gearriveerd om de tijd te hebben om een van de mooiste collecties veteraanauto's ter wereld te bekijken; zelfs frequente bezoekers werden getrakteerd op de aanblik van een pas afgebouwd gebouw, compleet met klokkentoren, gevuld met een duizelingwekkende reeks onlangs aangeschafte negentiende-eeuwse fietsen. Leden van het Veteran Car Club Dating Committee waren druk bezig met het inspecteren van voertuigen, anderen deden een beroep op de diensten van Mick, Oliver, Andy en Robert, de inwonende monteurs en ondersteunende crew voor het weekend, om te helpen met het oplossen van een paar technische problemen op het laatste moment, of misschien om gerustgesteld te worden dat een ongewoon geluid niets was om je (voorlopig) zorgen over te maken.
Het was duidelijk dat dit een evenement van enige omvang was: meer dan 60 auto's, variërend van een oude maar prachtig opgeknapte Peugeot uit 1895 en een Lutzmann ééncilinder uit 1898 tot een iets jongere lichting stoomwagens, met daartussenin een breed scala aan Franse, Britse en Amerikaanse voertuigen. Deelnemers kwamen uit de VS, Turkije, de EU en alle delen van het Verenigd Koninkrijk. Het was echt een internationale bijeenkomst, met jonge coureurs die goed vertegenwoordigd waren.
De eerste avond werden de rallyploegen door Ripon gestuurd om antwoorden te vinden op schriftelijke vragen, waarbij ze één van de vele pubs in de stad moesten bezoeken. Daniel was niet per se op zoek naar correcte antwoorden: oneerbiedige of irrelevante antwoorden waren voldoende als de respondenten blijk konden geven van creativiteit of humor. Dat was maar goed ook, want na de zevende bestelling aan de bar werd de helderheid van geest snel minder, maar we deden ons best en kwamen er zondag achter dat we hadden gewonnen met de meest creatieve antwoorden.
Zaterdag was de Concoursdag in Harrogate. Een indrukwekkende stad op elk moment, maar met een stralende zon en mensenmassa's die stonden te popelen om alle tentoongestelde auto's te zien, vragen te stellen en foto's te laten maken, leek de sfeer wel carnaval. Het was maar goed dat er een uitstapje naar Bettys tea rooms op het programma stond voor een High Tea-achtige lunch. Er waren ook verschillende andere pubs en antiekwinkels die we rond het concours bezochten.
In de middag reden we terug naar Hollin Hall voor wat kleine aanpassingen aan de auto voordat we weer op weg gingen voor het avondeten. Er waren 2 pubs gereserveerd, één voor de langzamere auto's en één voor de grotere auto's. De terugrit was geweldig, het was de langste dag van het jaar en tegen de tijd dat we weer in Ripon aankwamen, was het licht prachtig toen de zon onderging en we enkel het geluid van de ééncylinders hoorden.
Zondag was een dag om door Wensleydale te rijden, 100 km van een van de indrukwekkendste landschappen in Yorkshire, werd ons verteld, en aanzienlijk meer heuvels dan in Nederland (wat niet moeilijk is). Niet dat we veel van het landschap hebben gezien die dag - een gebroken steekas van de 1909 Jackson stopte onze voortgang al vroeg op de dag. En dus, terwijl de rally zich een weg baande naar Leyburn, vervolgens naar een lunchpauze bij de rivier de Ure, en een rustige rit naar huis in de warme zon, waren wij terug op Hollin Hall met Jos van Genugten, mijn co-piloot, navigator en ervaren ingenieur, die de middag besteedde aan het maken van een nieuwe steekas uit een stuk staal dat op voorraad was bij de Wards.
Tegen etenstijd was de auto weer in elkaar en klaar voor de weg, net op tijd om de avonturen te horen die anderen die dag hadden beleefd. Er waren veel heuvels, maar zorgvuldig uitgestippelde routes hadden ervoor gezorgd dat zelfs de kleinere auto's thuis waren gekomen. Er ging een gerucht rond aan de eettafels op zondagavond, net nadat Daniel de bijeenkomst had vermaakt met een speech, dat er een herhaling van het evenement was gepland voor 2025 - laten we het hopen.