Wheelbase II: de belangrijkste auto’s in The Tunisian Operation

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Boeken over klassieke auto’s zijn vaak óf droog encyclopedisch, óf puur fictie zonder technische of historische diepgang. Wheelbase II – The Tunisian Operation van Michael Kliebenstein vormt daarop een prettige uitzondering. Kliebenstein is niet alleen auteur, maar ook een gerenommeerd classic car dealer met decennia ervaring. Na het succes van Wheelbase verscheen dit vervolg: wederom een fictieve thriller, waarin echte auto’s de hoofdrolspelers zijn. We spraken Michael over de belangrijkste auto's in zijn boek:

1936 – Auto Union Type C (V16, 6 liter)

De Auto Union Type C is voor Kliebenstein een obsessie. “Het is de oorsprong van het moderne Formule 1-concept: motor, versnellingsbak en ophanging als één geheel achterin. Typisch Ferdinand Porsche.” Jarenlang volgde hij het gerucht dat een exemplaar, verongelukt tijdens de Grand Prix van Tunis in 1936, nooit naar Europa was teruggekeerd en ergens in Noord-Afrika begraven lag. In Wheelbase II laten zijn helden deze mythische wagen daadwerkelijk opduiken – een vondst die als pure poëzie leest voor de ware connaisseur.

1939 – Rolls-Royce Phantom III Grand Cabriolet by Park Ward

Chassis 3DL200, was ooit in Kabul. Deze Phantom III vormt het emotionele hart van het boek. Kliebenstein wist in de jaren tachtig al van het verlaten bestaan van deze auto op het terrein van het Koninklijk Paleis in Kabul. “Hij was ooit van de koning van Afghanistan. Zo begeerlijk. Maar door het Taliban-regime kon ik hem nooit bereiken.” Oorspronkelijk geleverd aan koning Mohammed Zahir Shah in Peshawar, belandde de auto later in Kabul. Onder het Taliban-regime werd hij vernietigd; het aluminium van de Park Ward-carrosserie werd omgesmolten tot bestek. In het boek leeft de Rolls-Royce voort als drager van een groot geheim. De woestijnhoofdstukken behoren tot de hoogtepunten. Tot op heden is onbekend waar de restanten zich bevinden.

1943 – Dodge WC52 & WC63

“Waarschijnlijk gelooft niemand me wanneer ik zeg dat de Dodge WC52 een fantastische auto is,” lacht Kliebenstein. “Iedereen wil een Willys Jeep. Maar ik waardeer ze enorm.” In het verhaal doorkruisen een WC52 en een drieassige WC63 de Tunesische en Libische woestijn. De WC52 heet “Desert Belle”. “Het is mijn heldenauto – ik rijd er zelf ook een.” Uiteindelijk belandt hij in Londen, waar hij de strijd aangaat met de schurken. Een militaire werkpaard met karakter.

1957 – Bentley S1 Continental Fastback

In de openingshoofdstukken rijden de hoofdpersonen een rookgroene Bentley S1 Continental Fastback met rood leer. Voor Kliebenstein is dit een van de beste Continentals ooit: “Perfect in balans, snel, enorm veel koppel, scherp en responsief. Ik verkies hem zelfs boven de R-Type.” De Bentley fungeert als dagelijkse auto – precies waarvoor hij is gemaakt.

1962 – Ford Galaxie Convertible

Deze Amerikaanse cabriolet heeft voor de auteur een persoonlijke lading. “Ik zie er altijd een Amerikaanse soldaat in Europa bij. Toen ik jong was reed hier een sergeant rond in uniform, altijd in zo’n Galaxie.” Dat beeld vormde de basis voor hoofdstuk zes.

1966–1971 – Ferrari 275 GTB/4 & 365 GTB/4 Daytona Spyder

Beide Ferrari’s inspireren Kliebenstein al jaren. Ooit werden ze hem aangeboden door een oplichter die ze niet eens bezat – hij poetste ze slechts. Die ervaring vond zijn weg in het verhaal en gaf een onverwachte wending aan de plot.

1969–1971 – Porsche 917 Long Tail

“De vroege Porsche prototypes zijn de échte supercars van de jaren zestig.” Kliebenstein werkte met meerdere 917’s en baseerde een dramatische scène op zijn ervaring met de David Piper 917. “Ik wilde de extreme kwetsbaarheid laten voelen. Het was een tijdperk waarin angst altijd meereed.” In het boek leidt dat tot een zware crash op Silverstone.

1984 – Ferrari 288 GTO

In hoofdstuk acht verschijnt een 288 GTO met een mysterieus verleden. “Veel Ferrari’s bestaan eigenlijk uit meerdere auto’s. Deze ook – maar later bleek het een ultra-zeldzame Group B-rallywagen.” In het boek draait alles om de vraag: welk chassisnummer is het écht?

1987 – Ferrari F40

“De F40 is geen auto voor watjes,” zegt Kliebenstein. Zware koppeling, meedogenloze bak. In het verhaal rijden zijn helden midden in de winter met een F40 over de M1. “Hij bokt als een boos paard. Je moet hem bij de lurven grijpen.” Klassiekers uit hun comfortzone halen – dát is zijn passie.

2003 – Rolls-Royce Phantom VII

Kliebenstein was betrokken bij de wedergeboorte van Rolls-Royce onder BMW en reed duizenden kilometers met diverse Phantom VII’s. Zijn favorieten zijn de Coupé en de EWB. “Deze moderne klassiekers spelen altijd een grote rol in mijn boeken.”

Wheelbase II – The Tunisian Operation is daarmee een thriller die geschreven is door iemand die het verhaal van de hoofdrolspeler leeft, of is het andersom?  Het is in ieder geval verteld door iemand die voor deze auto's leeft en dat verveelt ons nooit!

Details:

• Titel: Wheelbase II – The Tunisian Operation
• Schrijver: Michael Kliebenstein
• Prijs: €  16.95
• Te bestellen: klik hier.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen