Wodehouse, Wooster en hun wielen

Als je jezelf ooit die prangende vraag hebt gesteld "Waar zou P. G. Wodehouse in rijden?", dan geven we je hier het antwoord. Dat is een AC tweezitter met de grote schrijver en humorist erin. De kenners zijn het erover eens dat het een 12 pk Royal Roadster moet zijn en volgens de fotobron is de foto genomen op Hunstanton Hall, het huis in Norfolk van Wodehouse's vriend Charles le Strange, in 1928.

Was Wodehouse een autoliefhebber? Misschien wel, al worden auto's niet vaak genoemd in zijn boeken, ook al zijn de settings er vaak perfect voor. Wodehouse's bekendste personage Bertie Wooster was in verfilmingen te zien achter het stuur van een Bentley Three-Litre en een Aston Martin 1½-Litre. Wodehouse fan Bruce Partington zei: "Bertie blijft zalig onwetend over de innerlijke werking van een auto. Hij weet alleen dat hij op iets loopt dat benzine heet, maar niet dat hij iets heeft dat 'motor' heet. Deze dingen kun je natuurlijk het beste aan Jeeves of de plaatselijke monteur overlaten. Maar je kunt je voorstellen dat Bertie van zijn vrienden van de Drones Club hoort over dit geweldige sportautobedrijf en vervolgens naar de dealer gaat om zijn bestelling te plaatsen."

Helaas zijn de boeken op het gebied van auto's niet zo gul. Bertie Wooster heeft het maar één keer over auto's in Very Good, Jeeves als hij verwijst naar een rode tweezitter genaamd de 'Widgeon Seven'. In zijn autobiografie schrijft Wodehouse op een gegeven moment: "Mijn inkomen steeg als een razende fazant. Ik verdiende £505 1s. 7d. in 1906 en £527 17s. 1d. in 1907 en leefde, neem ik aan, van £203 4s. 9d. In feite, als ik op 17 november 1907 geen tweedehands Darracq had gekocht voor 450 pond (en hem in de eerste week in elkaar had gereden) zou ik al snel een van die economische royalisten zijn geweest die zo'n hekel aan zichzelf hebben." Een autofanaat, zo lijkt het...

Woorden: Jeroen Booij; foto: Hulton Archive

Gepubliceerd:

vrijdag februari 9th, 2024

Ian Assersohn

14 Februari 2025, 22:26

For the record, this is not Hunstanton Hall, but Rogate Lodge in Sussex, where he stayed for a while (he mentions it in his memoirs). I know it is, because I used to live there.

https://www.gravelroots.net/history/storerogate/335.html

Lees verder

Tim Hallam

11 Februari 2024, 22:02

It seems that these excellent little ACs may have appealed to the literary mind. I enclose a poor picture, said to have been taken in 1921, of George Bernard Shaw in a 12hp coupé. The coupé was the top-of-the-range 12hp, having wind-up windows and a leather hood. Shaw was apparently a keen motorist, driving a Lorraine-Dietrich before the Great War. The gearbox of this car is said to have failed when he was somewhere near Luneville so it was a simple matter to return it to the factory for a replacement.

I have been driving my 1924 AC 12hp Empire for forty years now but so far there's no sign of a best-seller!

Lees verder

Gavin East

11 Februari 2024, 21:24

Fitting though this photo of the AC seems, Wodehouse's biographies reveal that, after the accident with the Darracq in 1907, he never attempted to drive again. In his nineties he was still being ferried around Remsenburg, Long Island, by his wife Ethel, herself ninety-odd, in a scarlet Buick.

Bertie Wooster was never a Bentley boy in the books. From memory there is a story published in 1925 in which Bertie's two-seater is identified as a Sunbeam, much more likely for a gentleman of his class and lifestyle. There are a few other references to cars, e.g. someone's cough being compared to the noise a "Pommery Seven" would make when asked to take a hill in top gear.

Gavin East
New Zealand

Lees verder

Wodehouse, Wooster en hun wielen

Reacties

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen