1902 Duryea: drie cilinders, een vis… toeval of geloof?

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Een zeldzame en intrigerende oldtimer werd onlangs op deze website aangeboden: een 1902 Duryea 10 hp Phaeton. Een beroemde naam met een kenmerkend uiterlijk. De auto beschikt over een driecilindermotor en een vis op de zijkant. Wij hoorden het gerucht dat de invloed van het christelijk geloof hiervoor verantwoordelijk zou zijn en wilden dit verder uitzoeken.

De invloed van Duryea op de Amerikaanse autogeschiedenis is algemeen bekend. De broers Charles en Frank Duryea bouwden al in de jaren 1890 wat wordt beschouwd als een van de eerste praktisch bruikbare benzineauto’s in de Verenigde Staten. Ze wonnen ook de eerste Amerikaanse autorace (de Chicago Times-Herald-race in 1895), behoorden tot de vroegste autoproducenten van het land, maakten als een van de eersten reclame voor hun voertuigen en verkochten enkele van de eerste in de VS gebouwde auto’s. De broers kregen echter ruzie, gingen uit elkaar en begonnen hun eigen merken. Charles J. Duryea startte daarop de Duryea Power Company in Reading.

Religieuze invloeden?

Charles Duryea groeide op in een typisch protestants-christelijk milieu in het laatnegentiende-eeuwse Midwesten van de Verenigde Staten. Anders dan sommige tijdgenoten stond hij niet bekend als uitgesproken religieus denker of activist. Zijn reputatie en publieke optreden draaiden vooral om techniek, patenten en zakelijke conflicten met zijn broer Frank, niet om theologische standpunten. Toch vraagt men zich bij nader inzien af of er invloeden in zijn auto’s te herkennen zijn.

Het begon met een driewieler; naar het schijnt, net als het aantal cilinders in zijn latere auto’s, een mogelijke verwijzing naar de drie-eenheid van Vader, Zoon en Heilige Geest. En de visvorm op de zijkant van de auto — zou die ook iets betekenen? Het ichthus-symbool heeft in het christendom immers de symbolische betekenis van Jezus Christus gekregen. Is dit toeval of niet? Wij komen hier niet verder mee en kunnen, afgezien van de website van het Louwman Museum (dat een exemplaar in de collectie heeft), geen bronnen vinden die wijzen op bewuste religieuze symboliek. Daarom richten wij ons tot u: mocht u hierover aanvullende documentatie hebben, dan horen wij het graag.

Meer foto’s van de auto zijn hier te vinden.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen