1923 Alfa Romeo RL Sport

1923 Alfa Romeo RL Sport

Chassisnummer (VIN) 7087, motor 7087

Deze auto staat op de stand van PreWarCar.nl tijdens Salon Rétromobile 2026 – Paviljoen 7.3, stand B011

• Waarschijnlijk de oudste Alfa Romeo RL die nog bestaat; deelnemer aan Villa d’Este 2024
• Gedocumenteerde racehistorie uit de periode
• Chassis in de periode (1924) ingekort naar TF-specificaties
• Volledige eigenarenhistorie
• Geleverd met een schat aan uiterst zeldzame periodedocumenten
• Recente motorrevisie door Duitse specialisten

Modelhistorie

De Alfa Romeo RL was de eerste sportwagen die Alfa Romeo na de Eerste Wereldoorlog ontwierp en kan met recht worden beschouwd als de voorloper en stamvader van het sportieve merkimago. Veel later beroemd geworden coureurs begonnen hun carrière achter het stuur van een Alfa RL, zoals Ugo Sivocci, Antonio Ascari, Giulio Masetti en ook Enzo Ferrari. De overwinning van de RL TF in de Targa Florio van 1923 bezorgde het Alfa Romeo-embleem de lauwerkrans, die het merk vervolgens nog tientallen jaren met trots zou dragen.

Deze auto

VIN 7087 werd in 1923 gebouwd en op 3 januari 1924 aan Argentinië geleverd, samen met een handvol andere RL’s. De Alfa Romeo-dealer in Buenos Aires was kort daarvoor opgericht door de vermogende ondernemer Eduardo Caru Jr. en zijn vader—simpelweg omdat zij zelf een RL wilden kopen en er in Argentinië nog geen Alfa Romeo-vestiging bestond. In die tijd werden Alfa Romeo’s doorgaans zonder carrosserie geëxporteerd om invoerbelasting te besparen. Het ligt daarom voor de hand dat alle geïmporteerde RL’s in Argentinië zijn voorzien van lokaal gebouwde carrosserieën, in uiteenlopende uitvoeringen.

Eduardo Caru had een uitgesproken interesse in autosport en was van plan zijn nieuwe dealership te promoten door de RL in te schrijven voor lokale evenementen—hetzij door zelf te rijden, hetzij door de auto toe te vertrouwen aan een meer ervaren coureur.

VIN 7087 draagt een 1923-nummering en is volgens alle registraties de oudste nog bestaande Alfa RL. De auto werd op 15 april 1924 officieel verkocht voor 12.500 peso aan Ernesto Zanardi, een coureur die het model moest promoten door het in de daaropvolgende jaren in talloze wedstrijden te rijden onder de naam van Eduardo Caru’s dealership. Een document van 29-01-1926 vermeldt de details van deze afspraak, maar het is aannemelijk dat een vergelijkbare regeling vanaf het begin gold, aangezien de auto in eerdere jaren al regelmatig onder Caru/Zanardi werd ingeschreven. Ernesto Zanardi ontving 300 peso per maand om met de auto te racen en persfoto’s te laten maken. In ruil daarvoor diende Eduardo Caru de auto vóór de evenementen gereed te maken. Er is bovendien correspondentie bewaard tussen E. Zanardi en de verzekeringsmaatschappij, waarin hij verklaart de auto uitsluitend voor races te gebruiken en daarom een afwijkend tarief aanvraagt.

Tot de vele aantoonbare deelnames behoren onder meer de Gran Premio Nacional 1925 (3e algemeen), de Circuit Castellano 1925 (uitgevallen, maar snelste ronde, met een gemiddelde van meer dan 130 km/h!), en de Circuito Audax Córdoba 1926.

In 1937 was VIN 7087 in handen van de volgende eigenaar, José “Don José” Oyon, secretaris van de Audax Automovil Club, die de auto eveneens bleef inzetten in wedstrijden. Er zijn documenten die zijn aanvraag voor een racelicentie aantonen, evenals de bevestiging van de inschrijving van zijn Studebaker en deze RL, gedateerd 4 juni 1937. Een andere brief bevestigt zijn deelname aan een lokaal “standard”-evenement, georganiseerd door de “Automovil Club” in juli 1937.

Op 19 april 1942 verkocht José Oyon de auto aan Luis A. Sala. Zoals het contract vermeldt: “automovil de carrera”, voor 3.200 peso, inclusief een reservemotor en vrij van schulden.

De familie Sala behield de auto vervolgens vele decennia—ruim 60 jaar om precies te zijn. Tot frustratie van zijn zoons bleef Luis Sala racen en gaf hij veel gezinsgeld uit aan deze kostbare hobby. Kennelijk zozeer, dat de rest van de familie een zekere afkeer van de auto ontwikkelde. Na het overlijden van de vader werd de auto onder een afdak achter in de tuin van het huis in Buenos Aires gestald en daar feitelijk achtergelaten. In de buurt was de auto bekend, maar door de lange familiegeschiedenis wilden de eigenaren jarenlang niet verkopen.

In 1994 wist de lokale Alfa Romeo-verzamelaar Eugenio Schlossberg de familie uiteindelijk, na jaren van volharding, te overtuigen tot verkoop. De auto werd uit de tuin gehaald en vervolgens onder zijn leiding gerestaureerd. Daarbij werd grote zorg besteed aan het behoud van alle originele onderdelen. Belangrijk om te vermelden: 7087 heeft niet alleen ‘matching numbers’ voor chassis en motor, maar ook voor stuurinrichting, versnellingsbak, achteras en alle andere genummerde delen. De enige uitzondering is de vooras, afkomstig van een modeljaar 1924 en daarom genummerd in de 8000-reeks. Dit hangt samen met het feit dat voorremmen pas vanaf september 1923 beschikbaar waren; zodra deze verbetering werd ingevoerd, gebruikte men een complete 1924-vooras.

In 2012 verkochten wij deze auto aan de huidige Duitse eigenaar, die in eerdere jaren al meerdere belangrijke Alfa Romeo’s bij ons had gekocht. Na een weinig geslaagde deelname aan de Flying Scotsman Rally het jaar daarop, werd besloten tot een technische revisie, met behoud van de originele “oily rag”-uitstraling. De achterwielophanging werd hersteld, koppeling en remmen werden gereviseerd en diverse andere punten die eerder onjuist waren uitgevoerd, werden gecorrigeerd. Vijf jaar geleden werd de motor volledig gereviseerd door Duitse specialisten. Sindsdien was de auto een welkome gast op vele evenementen en tentoonstellingen. Vanwege de leeftijd van de huidige custodian wordt de auto nu opnieuw te koop aangeboden, na tien jaar eigendom.

Deze Alfa RL Sport biedt een unieke kans om een stuk vroege Alfa Romeo-historie te verwerven. Laat u echter niet misleiden door zijn leeftijd: dankzij de lichtgewicht carrosserie en de krachtige 3,0-liter OHV-motor is hij ook vandaag nog bijzonder plezierig om te rijden—en vrijwel zonder eigentijdse concurrentie.