Avonturen en herinneringen: een kerstreis rond de wereld met Minerva

• 
• 
• 
• 

Nu we opnieuw kerst vieren, denk ik terug aan een bijzonder verhaal dat vier jaar geleden begon. Het begon allemaal toen ik via een online veilingsite een auto-dagboek ontdekte. Het was een opmerkelijke vondst, vooral omdat het precies op eerste kerstdag arriveerde. Dit dagboek was 100 jaar oud en was een speciaal cadeau van Bob en Miriam voor hun moeder met kerst in 1924. In die tijd was fotograferen nog een voorrecht voor de rijken, net als het bezitten van een auto en het maken van reizen.

In 1920 kochten Bob en Miriam een Minerva-auto in België en haalden deze persoonlijk op. Ze staken het Kanaal over van Oostende naar Dover en legden hun eerste foto vast. Dit moment inspireerde hen om hun avonturen te documenteren, zodat ze de herinneringen altijd konden koesteren. Vanaf dat moment maakten ze talloze reizen door hun thuisland, waarbij ze elke reis zorgvuldig vastlegden in hun dagboek met foto’s. Ze bezochten Londen, Ellenglaze, Northumberland, Swansea, Kent, Essex, Schotland, Tintagel, Bridgwater, Brighton en zelfs Stratford-upon-Avon, de geboorteplaats van Shakespeare. Kastelen, kathedralen en andere bijzondere plekken kwamen voorbij. Het dagboek werd uiteindelijk op eerste kerstdag 1921 aan hun moeder gegeven, zodat zij hun avonturen zou kunnen meemaken, reizen die ze zelf misschien nooit zou kunnen maken.

Tijdens het lezen besefte ik wat een zeldzame en unieke vondst dit is. Maar het verhaal hield daar niet op. Een jaar later kwam er een ander opmerkelijk avontuur mijn pad. Pierre Doriaan en zijn vrouw maakten in 1938 een buitengewone reis. Ze reden met een tweedehands Minerva achtcilinder van het zuidelijkste puntje van Afrika naar het noordelijkste puntje van Canada. Dit indrukwekkende avontuur strekte zich uit over continenten: van Kaap de Goede Hoop tot de noordelijke uithoeken van Canada. Het is een ongelooflijk bewijs van de veerkracht van zowel mens als machine.

De verrassingen hielden niet op. In 1934 maakte een Zwitserse avonturier met een Minerva een reis door de Balkan naar het Midden-Oosten, tot in Perzië. Daarna ging de route via de Middellandse Zee en Italië terug naar huis. Dit avontuur is opgetekend in een boek van 125 pagina's, waarvan ik hoop dat het deze kerst in mijn brievenbus valt. De avonturier noemde zijn Minerva liefkozend "Trudy". Het was een rode Minerva, die op een volle tank 500 mijl kon afleggen. De wegen waren vaak in slechte staat, bezaaid met paardennagels, en soms bijna onbegaanbaar. De auto moest ook te maken krijgen met een paar ongelukken onderweg. Desondanks zette Trudy haar reis voort. Het verhaal van deze bijzondere reis werd vastgelegd in 25 foto’s, die ik, als vooroorlogse autoliefhebber, heb opgepoetst om de schoonheid van de beelden beter te laten zien.

Daarnaast herinner ik me nog een avontuur dat ik ooit deelde op mijn blog, Pre-1930 Rally. Het ging over een Minerva, de "Greyhound", die begin 1900 van Engeland naar Rome reisde. Deze route was populair onder universiteitsstudenten die Latijn studeerden. Een paar van hen leenden zelfs een Minerva uit 1908 van hun grootmoeder voor deze gedenkwaardige reis. Een interessant detail was dat Zwitserland al milieumaatregelen had genomen, zoals het beperken van de toegang tot bergpassen op bepaalde dagen en tijden, om de luchtvervuiling tegen te gaan. In Italië moesten de auto's zelfs een claxon aan de uitlaat bevestigen, zodat ze in stedelijke gebieden van ver al herkenbaar waren. Dit verklaart misschien waarom Italianen zo graag toeteren!

Ook heb ik op mijn blog een verhaal gedeeld over een Minerva-eigenaar die eind jaren 1920 door Ierland toerde. Zijn reis was gedocumenteerd met foto's en een kaart die duizenden kilometers besloeg.

Met deze vier indrukwekkende reizen, die stuk voor stuk de geest van avontuur weerspiegelen, hoop ik dat ik de lezers van PreWarCar.nl deze kerst wat vreugde kan brengen. En nu wil ik graag een vraag aan u stellen: kent u misschien andere verhalen van mensen die epische reizen in hun auto hebben gemaakt? Ik ben erg benieuwd naar uw gedachten en verhalen.

Vrolijk kerstfeest en een gelukkig nieuwjaar!

Woorden en foto's door Ivo Braeken

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen