Benz' Geweldige Teardrop: De ontwikkeling van de gestroomlijnde Tropfen-Wagen

• 
• 
• 

Liefhebbers kennen Edmund Rumpler als een van de onbezongen helden uit de autogeschiedenis. Zijn baanbrekende experimenten met aerodynamische efficiëntie en onafhankelijke ophanging door middel van een schommelas waren hun tijd jaren vooruit. Het management van Benz was echter een van degenen die de verdiensten ervan snel inzagen. De aanvankelijke plannen om een licentie te nemen voor de verkoop van Rumpler Tropfen Auto's werden opgegeven, maar de ontwikkeling van een raceauto met vergelijkbare principes werd doorgezet.

De Benz RH Tropfen-Wagen was een prachtige creatie met de vorm van een eenmansraket uit een Flash Gordon-strip. Met de coureur volledig ingekapseld in de carrosserie en de experimentele dohc straight-six vlak achter hem, leek hij op niets anders dat ooit in Grand Prix racen te zien was geweest. De taps toelopende staart was bedekt met geprononceerde lamellen, maar het meest opvallende kenmerk was de dikke boog van de radiateurkern die door de carrosserie heen stak, met daarbovenop een glanzende gestroomlijnde headertank.

De eerste drie prototypen maakten hun debuut tijdens de Grand Prix van Monza in 1923, waar ze alle auto's zonder turbo voorbijstreefden. Een poging om van de RH een sportwagen voor op de weg te maken in 1924 resulteerde in een waanzinnige creatie met grote, aquiline vleugels, maar van geen van de vier RH's die werden gemaakt is sinds de jaren 1930 meer iets vernomen.

Karl Ludvigsen introduceert 'de meest radicale raceauto die de wereld ooit heeft gekend' in het februarinummer van The Automobile, dat nu verkrijgbaar is.

Woorden door Zack Stiling
Foto's uit het archief van Karl Ludvigsen
 

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen