Hoe de Delahaye Coupe des Alpes aan zijn naam kwam

• 

Je weet misschien dat de Delahaye 135 en ook de 138 vaak de naam Delahaye Coupe des Alpes krijgen. En dat geldt niet alleen voor één specifiek model of een versie van deze auto’s door een van de vele carrosseriebouwers die ze bekleedden, maar voor allemaal. De reden is net zo eenvoudig als waarom er zoiets bestaat als de Ferrari Daytona, terwijl die officieel bekendstond als de Ferrari 365 GTB/4.

We waren echter nogal verrast toen we onlangs meer leerden over het bewogen verleden van de Delahaye – hij had naar heel wat races of circuits vernoemd kunnen zijn. De nieuwe modellen die in 1933 op de Salon de l’Automobile de Paris werden gelanceerd, waren stuk voor stuk luxueuze wagens die de naam Superdeluxe kregen. Maar het duurde niet lang voordat Delahaye’s rijke clientèle begon te experimenteren met sportieve varianten van dit chassis. In februari 1934 won er één de rally Parijs–St Raphaël, gevolgd door zeges in diverse heuvelklims, waaronder Chanteloup, Château-Thierry en Harfleur, evenals in de rally Parijs–Nice, het Circuit des Vosges, de Grand Prix van Algerije en niet minder dan vier wereldsnelheidsrecords op Montlhéry en, jawel, de Coupe des Alpes.

Opmerkelijk genoeg kwam de overwinning in de Alpine Cup of Coupe des Alpes niet van het fabrieksteam, maar van een privérijder: Lucy O’Riley Schell, een Amerikaanse miljonair van Ierse afkomst. Samen met haar man Laury bezat ze meerdere sportieve Delahayes en was ze ook een belangrijke (financiële) steunpilaar van de fabrikant. Wellicht speelde dat een rol bij de naamkeuze.

Op de Parijse autosalon in oktober 1934 werden twee nieuwe modellen onthuld, en de naam Superdeluxe was inmiddels verdwenen om plaats te maken voor sportvarianten. De 138 Sport had één carburateur, terwijl de 138 Coupe des Alpes er drie had. Het volgende seizoen leverde opnieuw een reeks overwinningen op voor Delahaye, waaronder de Tour de France – waar hij zonder strafpunten een gouden medaille behaalde – de Ansaldo Cup, de Coupe de l’Auto en de ACF Cup.

Tekst: Jeroen Booij
Foto: Wikipedia (Pourtout-carrosserie)

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen