Gevaarlijke doodskisten om te verbranden: een kijkje op een sloperij uit 1938

• 

Met alle glitter en glamour van Pebble Beach net achter de rug, is het goed om ook eens naar de andere kant van het autospectrum te kijken, nietwaar? Dit is een intrigerende foto met als onderschrift ‘Autos ready to be destroyed’ (Autos klaar om vernietigd te worden). Het jaar is 1938 en de plaats van handeling is een schroothoop in wat de omgeving van Massachusetts moet zijn. Als je goed kijkt, zie je dat op verschillende auto's op die enorme stapel woorden zijn geschilderd als een soort waarschuwing. We kunnen lezen: ‘Death-Trap’, ‘Condemned Dangerous’, ‘Unsafe’, ‘The Last Ride’ ('Doods-val', 'Veroordeeld Gevaarlijk', 'Onveilig', 'De Laatste Rit').

De auto rechtsboven biedt nog iets meer. Deze roept uit: “I am condemned: unsafe. I burn Friday nite. Per order Paul B. Smith Co. Inc. Waltham” (Ik ben veroordeeld: onveilig. Ik verbrand vrijdag avond. Per order Paul B. Smith Co. Inc. Waltham)

Wat is hier aan de hand? We vonden dat Paul B. Smith een geautoriseerde Ford, Chrysler en Plymouth dealer was in de jaren 1930. En geholpen door een verkeersveiligheidscampagne, moet deze dealer de eigenaar van de auto hebben geadviseerd om hem op deze nogal krachtige manier te laten slopen. Dit als antwoord op het probleem wat te doen met het toenemende aantal oude auto's, waarvan vele onveilig werden geacht, die de Amerikaanse wegen vulden en jaarlijks duizenden doden zouden eisen.

We kunnen in ieder geval zeggen dat niet alleen de veiligheid van onze auto's in de loop der decennia is toegenomen - ook de manier om ervan af te komen is er zeker op vooruitgegaan!

(Woorden Jeroen Booij, Foto Leslie Jones, Boston Public Library)

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen